מסרבים להיכחד: בעלי החיים האלה פגשו את הדינוזאורים

כ-65 מילין שנים עברו מאז שאסטרואיד ענק שפגע בכדור הארץ גרם, ככל הנראה, לרצף אירועים שהביא להכחדת הדינוזאורים. בדרך כלל נהוג לחשוב שבכך באו החיים על כדור הארץ של העידן ההוא אל קיצם – אבל האמת היא שיש בעלי חיים שלא רק שלא נכחדו אז, אלא שעדיין חיים בינינו עד היום. חוקרים קוראים לבעלי חיים כאלה "מאובנים חיים" – הגדרה שטבע צ’ארלס דארווין, אבי תורת האבולוציה, לחיות שאין הבדל בין הגלגול הנוכחי שלהן לאבות הקדמונים שלהן שניתן למצוא רמזים לקיומם במאובנים. נעזרנו ב-Claude כדי לספר על כמה מהם.

צֵלַקַנתְּאים – הדג הזה, בעל סנפירים בשרניים, אכלס את מימי הים לפני 400 מיליון שנה, ונעלם ממאובנים לפני 65 מיליון שנים (שוב, פחות או יותר תקופת ההכחדה של הדינוזאורים) עד לגילוי מחדש ב-1938 מול חופי אפריקה.

סרטני פרסה – הסרטנים הללו, ששמם לא מותיר הרבה ספר באשר למקור, הילכו על חופים במשך 300 מיליון שנה, הרבה לפני הדינוזאורים. מינים מודרניים מתהדרים כמעט באותן קונכיות עמידות בצורת קסדה, רגלי עכביש ודם כחול כמו אבותיהם הקדמונים.

כריש גובלין – הכרישים המאוד לא נעימים לעין הללו, בעלי הפה דמוי המקור הארוך והלסתות עם השיניים הנשלפות מהחניכיים, צדים דגים במעמקי האוקיינוס כבר 125 מיליון שנה. בשרם הוורוד, גופם הרופף ושיניהם המפחידות עדיין רודפים את חלומותיהם של דגים כיום.

ברווזן – פלטיפוס, הנראה כמו תערובת מוזרה של בונה וברווז, שוחה סביב אוסטרליה כבר 115 מיליון שנים.

נאוטילוס – הרכיכה הזו, שחיה בתוך קונכיות מעוצבות בצורת ספירלות, שטה באוקיינוס ההודי ובאוקיינוס השקט כבר 500 מיליון שנה, והיא אחת היצורים העתיקים בעולם שעדיין קיימים.

דרקון קומודו – החבר המוכר ביותר ברשימה הזו, לטאת הענק החיה באוסטרליה ובאיים שסביבה, צדה בעלי חיים בליסתותיה האדירות כבר 100 מיליון שנה.

צפרדע סגולה – האנושות גילתה את קיומה רק ב-2003, אבל הצפרדע הזו, החיה מתחת לאדמה ויוצאת החוצה רק כדי להזדווג, קיימת כבר 100 מיליון שנה.

חרקים – אומרים שהם ישרדו את האפוקליפסה, ולא סתם – הם כבר שרדו לפחות אחת, וממשיכים לפלוש לכל פינה כבר 300 מיליון שנה.