דאגה בתאילנד: המדינה שנוגסת לה במספר התיירים

תאילנד, שנחשבת במשך שנים לאחד ממוקדי התיירות הבולטים בדרום-מזרח אסיה, מתמודדת עם תחרות הולכת וגוברת מצד וייטנאם. נתונים שפורסמו בתקשורת התאילנדית מצביעים על צמצום משמעותי בפער בין המדינות במספר התיירים הזרים: מפער של כמעט 22 מיליון מבקרים בשנת 2019, לפני מגפת הקורונה, לפער של 5.9 מיליון בלבד בעשרת החודשים הראשונים של 2026. במקביל, בתאילנד גוברת הדאגה מהיכולת לשמור על מעמדה בענף התיירות, אחד ממנועי הכלכלה המרכזיים שלה.

ב-2019 הגיעו לתאילנד 39.9 מיליון תיירים בינלאומיים, לעומת 18 מיליון בווייטנאם. בשנת 2025 כבר הצטמצם הפער: תאילנד רשמה כ-33 מיליון כניסות של תיירים זרים, בעוד וייטנאם קיבלה 21.2 מיליון. לפי הנתונים העדכניים, הצטמצם הפער: בין ינואר לאוקטובר 2026 הגיעו לתאילנד 25.4 מיליון תיירים זרים, לעומת 19.5 מיליון בווייטנאם.

סקר שערכה אוניברסיטת לשכת המסחר התאילנדית בקרב מפעילי תיירות במדינה מצא כי 59.1% מהם סבורים שתאילנד פחות תחרותית ממתחרותיה באסיה. נשיא האוניברסיטה אמר כי התיירות נותרה מנוע מרכזי של הכלכלה התאילנדית גם ב-2026 וב-2027, אך מדינות שכנות מתקדמות בקצב מהיר יותר ומושכות אליהן נתח גדל משוק התיירות הבינלאומי.

לדבריו, וייטנאם נהנית מאטרקציות תיירותיות חדשות, מעלויות נסיעה שנתפסות כמשתלמות יותר ומרשת מתרחבת של טיסות בינלאומיות ישירות. הוא הוסיף כי אף שתאילנד נהנתה בעבר מכמעט 40 מיליון תיירים בשנה, החזרה להיקף הזה עשויה להימשך עוד כמה שנים. לדבריו, הקושי אינו נובע רק מהמצב הכלכלי העולמי, אלא גם מהיכולת של תאילנד להתחרות ביעדים אחרים.

וייטנאם מצמצמת פער גם בשוק הרוסי

אחת הדוגמאות הבולטות לשינוי במאזן התיירותי בין המדינות היא השוק הרוסי. בתשעת החודשים הראשונים של 2026 הגיעו לתאילנד כ-1.27 מיליון תיירים מרוסיה, מספר שנותר כמעט ללא שינוי לעומת התקופה המקבילה אשתקד. וייטנאם, לעומת זאת, קיבלה כ-1.13 מיליון תיירים רוסים, עלייה של 160.6% לעומת כ-430 אלף בלבד בתקופה המקבילה בשנה שעברה.

אחד הגורמים לצמיחה הוא התרחבות הטיסות הישירות בין ערים ברוסיה לווייטנאם. תאילנד, לעומת זאת, עדיין נשענת במידה רבה על טיסות עם עצירות ביניים דרך מוקדי תעופה במזרח התיכון. גם בשווקים נוספים נרשמת מגמה דומה: מספר התיירים מהודו שהגיעו לווייטנאם עלה ב-33%, ומספר התיירים ממלזיה גדל ב-18.1%, בעוד שבתאילנד נרשמו ירידות בשני השווקים.

בתאילנד מודאגים ותוהים מדוע וייטנאם הופכת לאטרקטיבית יותר עבור תיירים ממדינות שונות, ומזהירים כי המדינה צריכה לשפר את הקישוריות האווירית ואת התמורה למחיר. אם המדינה לא תעשה זאת, היא עלולה לאבד שווקים חשובים בטווח הארוך.

ראש הממשלה לשגרירת ישראל: "לא נאפשר הפרת חוק"

חודשים אחרי שביקשה להפגש עמו, ראש ממשלת תאילנד אנוטין צ'רנוויראקול נפגש היום (שני) עם שגרירת ישראל בתאילנד, ד"ר אלונה פישר-קם, בבית הממשלה בבנגקוק. במהלך הפגישה הבהיר כי תאילנד מקבלת תיירים מכל המדינות ללא אפליה, אך לא תסבול הפרות של החוק המקומי מצד אזרחים זרים, מכל לאום שהוא.

אנוטין הדגיש כי ישראלים ממשיכים להיות חלק מקהל התיירים המגיע למדינה, וכי הממשלה מחויבת להעניק יחס שוויוני למבקרים מכל העולם, ללא הבדל גזע, דת או לאום. לצד זאת, הוא הבהיר כי כל התיירים נדרשים לכבד את החוקים, התקנות והמנהגים המקומיים, וכי הרשויות יאכפו את החוק באופן שווה וללא חריגים. לדבריו, הקפדה על הכללים חיונית לשמירה על יחסים תקינים בין התיירים לקהילות המקומיות. פישר-קם מצדה הביעה נכונות לעבוד עם הרשויות בתאילנד כדי להגביר את המודעות של אזרחים ישראלים לחוקים, לתקנות ולתרבות המקומית, ולמנוע אי-הבנות.

ברקע: ביטול אזרחותו של רב חב"ד 

הפגישה נערכה על רקע צעדים שנקטו הרשויות בתאילנד נגד גורמים הקשורים לקהילה היהודית ולפעילות הישראלית במדינה. בסוף אוקטובר חתם אנוטין על צו לביטול אזרחותו התאילנדית של הרב יוסף חיים קנטור, העומד בראש רשת חב"ד במדינה. לפי משרד הפנים התאילנדי, ההחלטה התקבלה לאחר שנמצא כי קנטור השתמש בדרכונו האמריקאי ב-16 נסיעות לאוסטרליה, גם לאחר שקיבל אזרחות תאילנדית בשנת 2013. הרשויות טענו כי הדבר הפר את תנאי ההתאזרחות שלו.
במקביל, הרשויות ערכו חיפושים ובדיקות בכמה מוקדים הקשורים לפעילות חב"ד, במסגרת חקירה רחבה יותר שנוגעת לחברות, לנכסים ולתנועות כספיות. בין היתר נבדקות 19 חברות הקשורות לרב קנטור, וכן חשדות לשימוש באנשי קש תאילנדים לצורך החזקת עסקים ונכסים בידי זרים. בשלב זה לא הוכרזו ממצאים פליליים בפרשות הנפרדות הללו.

בפגישה ציינו אנוטין ופישר-קם גם 72 שנים לכינון היחסים הדיפלומטיים בין המדינות ודנו בהרחבת שיתוף הפעולה בתחומי הטכנולוגיה, החדשנות, החקלאות, התעסוקה, הסייבר והבריאות. ראש הממשלה התאילנדי הודה לישראל על התמיכה ביותר מ-70 אלף עובדים תאילנדים המועסקים בישראל, והדגיש כי שמירה על זכויותיהם, רווחתם ובטיחותם נותרת בעדיפות עבור ממשלתו.

אנוטין שיבח גם את יכולות המחקר והפיתוח של ישראל בתחומי השבבים, התוכנה המתקדמת, הסייבר והרפואה הדחופה. לדבריו, שתי המדינות כבר משתפות פעולה בהכשרת צוותים רפואיים תאילנדים, ושני הצדדים הביעו רצון להעמיק את שיתוף הפעולה ולהפוך אותו לתוצאות מעשיות.