בעקבות הלחימה: הסדק במודל ששינה את עולם התעופה

העימות המתמשך במזרח התיכון לא משפיע רק על הזירה הביטחונית, אלא מטלטל גם את אחד ממנועי הצמיחה המרכזיים של התעופה העולמית. מומחי תעופה מזהירים כי אם הלחימה תימשך זמן רב, היא עלולה לערער את מודל הפעילות של חברות התעופה במפרץ, מודל ששינה את הדרך שבה העולם טס והוזיל משמעותית את מחירי הטיסות הבינלאומיות.

עצירת מנועי התעופה במפרץ

נמלי התעופה בדובאי, דוחא ואבו דאבי הפכו בעשורים האחרונים למרכזי מעבר עצומים עבור נוסעים מכל העולם. בשנת 2024 בלבד עברו דרך נמל התעופה הבינלאומי של דובאי יותר מ-92 מיליון נוסעים - מה שהפך אותו לנמל התעופה העמוס בעולם בטיסות בינלאומיות.

אך עם פרוץ העימות והתקיפות ההדדיות באזור, חלק גדול מהמרחב האווירי נסגר. מטוסים נאלצו להסתובב באוויר, טיסות בוטלו, ועשרות אלפי נוסעים נתקעו בנמליהתעופה של המפרץ.

לפי נתוני חברת ניתוח התעופה Cirium, מאז תחילת הלחימה בוטלו יותר מ-30 אלף טיסות באזור.

הנוסעים מתחילים לאבד אמון

רבים מהנוסעים שעברו חוויות קשות בעקבות השיבושים כבר שוקלים לשנות את הרגלי הטיסה שלהם.

כך למשל נוסע שטס מאוסטרליה לאיטליה דרך דוחא סיפר כי המטוס שלו נאלץ לשוב על עקבותיו באמצע הדרך, והוא מצא את עצמו תקוע ימים במלון. בסופו של דבר הוא נסע ברכב דרך המדבר לעומאן כדי למצוא טיסה חלופית.

כיום הוא אומר כי בעתיד יעדיף להימנע מטיסות דרך המפרץ, גם אם הלחימה תסתיים.

המודל ששינה את התעופה

ההצלחה הגדולה של חברות כמו איתיחאד ואמירייטס מבוססת על מודל ייחודי: חיבור בין טיסות ארוכות טווח מכל העולם דרך מרכזי מעבר במפרץ.

כך ניתן לטוס למשל מבוסטון לבאלי או מאמסטרדם למדגסקר עם עצירת ביניים אחת בלבד.

המודל הזה הפך את אזור המפרץ ל"צומת" המרכזי של התעופה העולמית. כיום כ-9.5% מקיבולת הטיסות העולמית מופעלת על ידי חברות מהמפרץ.

גם הדלק הופך לבעיה

מלבד סגירת המרחב האווירי, הלחימה פגעה גם באספקת הדלק האווירי. חסימה של מצרי הורמוז פגעה בייצוא הדלק מהמפרץ - אזור שמספק בדרך כלל כמחצית מייבוא הדלק הסילוני של אירופה.

כתוצאה מכך מחירי הדלק האווירי כבר זינקו וחברות תעופה החלו לצמצם טיסות.

מחירי הטיסות עלולים לעלות

המשמעות האפשרית לנוסעים: טיסות יקרות יותר.

לדברי מומחים, חברות התעופה של המפרץ הגדילו משמעותית את ההיצע בשוק הטיסות הבינלאומיות והובילו לירידת מחירים בעשורים האחרונים.

אם פעילותן תיפגע לאורך זמן, היצע הטיסות יקטן, והתוצאה תהיה עלייה במחירי הכרטיסים.

האם המפרץ יאבד את מעמדו?

חלק מהאנליסטים מעריכים כי אם המצב הביטחוני יימשך זמן רב, נוסעים עשויים להתחיל לבחור במסלולי טיסה חלופיים דרך מוקדי מעבר אחרים כמו סינגפור, בנגקוק, הונג קונג או טוקיו.

עם זאת, בענף התעופה מזכירים כי התחום כבר עבר משברים קשים בעבר, בהם מגפת הקורונה, משברים כלכליים ואירועים גיאופוליטיים ותמיד הצליח להתאושש.

לדברי בכירים בענף, אם הלחימה תסתיים בתוך זמן קצר, חברות התעופה של המפרץ צפויות לחזור במהירות לשוק ואף להציע מחירים נמוכים כדי להחזיר נוסעים.

ההשלכות חורגות מעבר לתעופה

הסיכון אינו רק לחברות התעופה עצמן. עבור מדינות המפרץ, ובעיקר עבור דובאי, התעופה הפכה לאחד ממנועי הצמיחה המרכזיים של הכלכלה, לצד תיירות, עסקים והשקעות בינלאומיות.

אם תנועת הנוסעים לאזור תפגע לאורך זמן, הדבר עלול להשפיע גם על מגזרי התיירות והעסקים.