עוברים יבשת: גל עזיבה חריג של פקחי טיסה

עשרות פקחי טיסה מארצות הברית עוזבים בשנה האחרונה את משרותיהם ברשות התעופה הפדרלית (FAA) ועוברים לעבוד באוסטרליה - בחיפוש אחר תנאי עבודה נוחים יותר, עומס מופחת ואיזון טוב יותר בין עבודה לחיים פרטיים.

בקרי הטיסה האמריקאים מתארים שחיקה מתמשכת, מחסור חמור בכוח אדם, משמרות ארוכות ולעיתים בלתי אפשריות - לצד שכר שלטענתם אינו מדביק את קצב האינפלציה. כל אלה דוחפים יותר ויותר אנשי מקצוע מנוסים לחפש עתיד מעבר לים.

כריס דיקינסון, שעבד 13 שנה כבקר טיסה בארה״ב, מספר כי ביקור אקראי במגדל הפיקוח בנמל התעופה של סידני היה נקודת מפנה עבורו. “הם עובדים בממוצע 36 שעות בשבוע, נראים רגועים יותר ויש להם יותר סופי שבוע פנויים”, אמר. “זה היה שוק לראות כמה איכות החיים שם טובה יותר”. כיום הוא עצמו עובד במלבורן.

ברקע המגמה עומדים גם אירועים קשים שחיזקו את תחושת המשבר:תאונת ההתנגשות האווירית הקטלנית בנמל רייגן בוושינגטון, תקלות טכנולוגיות חוזרות, ואף השבתת הממשל האחרונה - שבמהלכהנדרשו פקחי הטיסה להמשיך לעבוד במשך שבועות ללא שכר.

לפי איגוד פקחי הטיסה האמריקאי, מערכת התעופה הלאומית סובלת ממחסור של כ־3,800 פקחים. יותר מ־41% מהם עובדים כיום משמרות של 10 שעות ביום, שישה ימים בשבוע.

אוסטרליה, מנגד, מציעה מודל שונה. Airservices Australia, הגוף הממשלתי המנהל את התעבורה האווירית במדינה, מפעיל 29 מגדלי פיקוח ומאפשר מאז ספטמבר 2024 גיוס פקחי טיסה מחו״ל, כולל חסות לאשרות עבודה. בשנת 2026 צפויים להצטרף כ־100 בקרי טיסה חדשים מרחבי הגלובוס.

ברשות התעופה האמריקאית מנסים לצנן את הביקורת וטוענים כי מספר העוזבים לאוסטרליה מהווה “חלק זעיר בלבד” מהשחיקה הטבעית בכוח האדם. השנה גויסו למעלה מ־2,000 פקחי טיסה חדשים, וה־FAA אף מציעה תמריצים כספיים לעובדים ותיקים כדי שידחו פרישה.

ועדיין, פקחי טיסה רבים רואים במהלך האוסטרלי לא רק שינוי קריירה, אלא הצבעת אי־אמון במערכת.