"רולטה רוסית בשמיים": פקחי טיסה וטייסים ללא משכורת גורמים לכאוס אווירי

סגן הנשיא ואנס הופיע ביום חמישי האחרון מחוץ לבית הלבן לצד שר התחבורה שון דאפי ונציגי ענף התעופה, במאמץ להפעיל לחץ על הדמוקרטים לסיים את השבתת הממשל הפדרלי המתמשכת. בהצהרתו קרא "תפסיקו את הטירוף - תפתחו את הממשלה".

לדבריו, הפסקת השכר לפקחי הטיסה ולעובדי הביטחון “גורמת למתח אדיר בענף הבטוח בעולם” ועלולה להביאלגל עיכובים נוסף במערכת התעופה האמריקאית.

במהלך הופעתו, ואנס התייחס גם לטייסים בחברות התעופה הפרטיות, והתריע כי ההשבתה עלולה להשפיע על הגעתם לעבודה: "אם יש, נניח, טייס שעכשיו פספס שתי משכורות, שמספר לילדיו שהם לא יכולים לעשות דברים שהם היו רוצים לעשות, שמודאג מלהאכיל את משפחתו - אל תופתעו אם אותו אדם לא יגיע לעבודה", אמר ואנס.

יש לציין כי הטייסים מקבלים משכורת מחברות תעופה פרטיות והם אינם עובדי הממשל, ולכן הם לא אמורים להיות חלק מהמחלוקת.

נוסעים וידוענים החלו להביע דאגה. הרשתות החברתיות מלאות בתיעודים מנמלי התעופה המלאים והזמר-שחקן ריק ספרינגפילד תיאר את חוויית הטיסה תחת ההשבתה כ"רולטה רוסית" כאשר נשאל האם מפחד לטוס בעקבות המחסור בפקחי טיסה.

המצב בשטח חמור מתמיד. 50% מ-30 נמלי התעופה העמוסים ביותר בארצות הברית סובלים ממחסור בפקחי תעופה, מה שמוביל לעיכובים נרחבים וביטולי טיסות ברחבי היבשת.

העיר ניו יורק היא מהאזורים הקשים ביותר, עם 80% מהפקחים שנעדרים. ההיעדרות הנרחבת ביותר מאז תחילת ההשבתה.

נציגי ענף התעופה הביעו תמיכה בחוקים שיאפשרו תשלום לפקחי הטיסה במהלך ההשבתה. במקביל, סנאטורים הציעו חוקים דומים, אך קיימת הסתייגות מהצבעה מיידית ללא חבילת מימון רחבה לממשל כולו ולא רק לענף התעופה.