הליכה יומית קצרה אך רצופה עשויה להועיל לבריאות ולתוחלת החיים יותר מהפסקות הליכה מרובות במהלך היום, כך לפי מחקר רחב היקף שפורסם באוקטובר 2025 ב־UK Biobank Study, אחד ממאגרי הבריאות הגדולים בעולם.
החוקרים עקבו אחר עשרות אלפי משתתפים בגיל הביניים והגיל המבוגר, ומצאו כי מי שהקדיש לפחות 15 דקות ברצף להליכה היה בעל סיכון נמוך בכ־50 אחוז לפתח מחלות לב, בהשוואה לאלו שהלכו פרקי זמן קצרים בלבד. אותם משתתפים גם נטו לחיות יותר שנים ולמות פחות ממחלות מכל סוג.
עמנואל סטמטאקיס, פרופסור לפעילות גופנית, אורח חיים ובריאות אוכלוסייה מאוניברסיטת סידני ומוביל המחקר, הסביר כי “בפעילות גופנית אנחנו יודעים שככל שעושים יותר כך טוב יותר, אך עד כה לא הבנו היטב כיצד אופן ביצוע הפעילות משפיע על התוצאות”.
הליכה רצופה, תועלת מצטברת
המחקר הנוכחי מצטרף לשורה של עבודות קודמות שבחנו כיצד ניתן למקסם את תרומת הפעילות הגופנית, גם בקרב מי שאינם מתאמנים באופן קבוע. לדבריו של סטמטאקיס, המטרה היא “לאפשר לאנשים להפיק את המרב מהזמן הקצר שהם מצליחים להקדיש לתנועה”.
הליכה, שהיא צורת הפעילות הנפוצה ביותר, נותרת עדיין נדירה מדי ביומיום. הנחיות הבריאות הרשמיות ממליצות על 150 דקות של פעילות מתונה בשבוע, אך לפי החוקרים, כ־75 עד 80 אחוז מהאוכלוסייה אינם עומדים בהמלצה הזו.
במחקרים קודמים נמצא כי גם פעולות יומיומיות קצרות ועצימות, כמו ניקוי הבית, עשויות להיטיב עם בריאות הלב. עם זאת, לא כולם מסוגלים או מעוניינים לבצע פעילות נמרצת, ולכן החוקרים תהו אם הארכת משך הפעילות תוכל להעניק תוצאות דומות.
נתונים ממעקב ארוך טווח
לצורך המחקר נותחו נתוניהם של 33,560 גברים ונשים, רובם בשנות ה־60 לחייהם, שנבחרו מתוך מאגר UK Biobank. כל משתתף לבש מד צעדים במשך שבוע ודיווח שאינו עוסק בפעילות גופנית קבועה. החוקרים מיינו את הנבדקים לפי משך ההליכה הארוכה ביותר ביום - עד 5 דקות, 10 דקות, או 15 דקות ומעלה - ובחנו את מצבם הבריאותי לאורך כעשור.
התוצאות היו חד משמעיות. הנבדקים שהלכו 15 דקות ברצף סבלו פחות ממחלות לב והיו בעלי שיעורי תמותה נמוכים יותר. גם מי שהלכו 10 דקות רצופות נהנו מהשפעה מיטיבה, אך בעוצמה נמוכה מעט יותר. ההבדלים נותרו מובהקים גם כשמספר הצעדים הכולל היה דומה בין הקבוצות.
לפי החוקרים, הסיבה לכך היא שהליכה ממושכת “מפעילה באופן משמעותי” את מערכות הלב והמטבוליזם, בניגוד להליכות קצרות מדי שאינן מספיקות לעורר תגובה גופנית מלאה.
“כל תנועה טובה - אך רצף עדיף”
דארן וורברטון, מומחה לפיזיולוגיה של פעילות גופנית מאוניברסיטת קולומביה הבריטית, שלא היה מעורב במחקר, תיאר את המאמר כ”חשוב ומעמיק, המספק הבנה נוספת על תרומתה של פעילות מתונה לבריאות הציבור”.
עם זאת, מדובר במחקר תצפיתי שאינו מוכיח סיבתיות. ייתכן שאנשים שמקפידים על הליכות ארוכות גם שומרים על תזונה טובה ואורח חיים בריא, המשפיעים על תוצאותיהם.
החוקרים מצאו כי ההשפעה הבולטת ביותר נרשמה בקרב אנשים שצעדו פחות מ־5,000 צעדים ביום, אך ביצעו מדי פעם הליכות של 10 או 15 דקות ברצף. בקרבם נרשמה ירידה גדולה יותר בסיכון למחלות לב ולמוות מוקדם, בהשוואה למי שהלכו יותר אך ללא מקטעים ארוכים.
פרופ’ אי-מין לי מבית הספר לבריאות הציבור בהרווארד, שותפה למחקר, מסכמת: “כל כמות של פעילות גופנית מועילה, אך אם יש לכם אפשרות - לכו יותר מ־10 דקות ברצף. בסופו של דבר, העיקר הוא להמשיך לנוע”.
———
הערות סיום:
המחקר מבוסס על נתוני UK Biobank Study, שבחן הרגלי הליכה ונתוני בריאות של יותר מ־30 אלף משתתפים במשך כעשור. המחקר תצפיתי בלבד ואינו מוכיח קשר ישיר בין משך ההליכה לבין תוחלת החיים.