לקראת ראש השנה, חג שבו הדבש מסמל מתיקות ותקווה, מומחים מזהירים מפני משבר גלובלי חמור: היעלמות הדבורים.
הדבש בסכנה: משבר עולמי מאיים על עתיד הדבורים // אורי סתיו
"אם הדבורים ייעלמו מעל פני האדמה, לאנושות יישארו רק ארבע שנים לחיות". הציטוט הזה, המיוחס לאלברט איינשטיין (אם כי ללא כל ביסוס היסטורי), הפך לקריאת השכמה עולמית. בעשורים האחרונים, אוכלוסיות הדבורים ברחבי העולם נמצאות בירידה חדה ומדאיגה.
המשבר אינו נוגע רק לייצור הדבש: הדבורים אחראיות להאבקה של כשליש מגידולי הפירות והירקות בעולם. קריסת כוורות מסכנת את שרשרת המזון, את הכלכלה החקלאית, וכן את עתידם של מגדלי הדבורים - שברבים מהמקרים בישראל מתקרבים לפשיטת רגל.
בארצות הברית, דבוראים מסחריים דיווחו בשנים האחרונות על אובדן של בין 50% ל-90% מכוורותיהם, בעיקר בשל טפיל בשם הוורואה, שמהווה איום מרכזי על אוכלוסיית הדבורים.
למה דבורים "נעלמות" - ומה ההשלכות?
"ישנה תופעה חמורה של תמותת כוורות", אומר אריק יואלי, מנכ"ל חברת הסטרט-אפ ToBe. "ברוב העולם סובלים מתמותה שנתית של כ-50% מהכוורות. בארצות הברית הבעיה אף חריפה יותר והשנה צפוייה להסתיים עם תמותה של יותר מ-60% מהכוורות".
בפועל, מגדלי הדבורים יודעים לפצות על התמותה על ידי ייצור של כוורות חדשות - אך לדבר הזה יש מחיר. "זה עושה נזק כלכלי אדיר לתעשיה, עד לרמה של חוסר כדאיות כלכלית שמעמידה את כל ענף הדבוראות בסימן שאלה", אומר יואלי.
לדבריו, ישנן מגוון סיבות שפוגעות בדבורים, אך הסיבה העיקרית היא טפיל בשם אקרית הוורואה. "זהו מין פולש מארצות מזרח אסיה, שהגיע לדבורי הדבש המערביות בשנות השמונים. אקרית הווורואה התפשטה בכל העולם והיא מהווה איום גלובלי על דבורי הדבש. האקרית ניזונה מגוף הדבורים וזחלי הדבורים, מחדירה לגופם וירוסים שמייצרים מגפות קטלניות לכוורת".
הרבה יותר מ"רק" דבש
אמנם בתקופת ראש שנה צריכת הדבש בישראל היא בשיאה - אך דבורי הדבש חשובות לנו הרבה יותר מזה. "דבורים הן המאביקות היעילות ביותר, ולכן מגדלי דבורים מציבים את הכוורות שלהם במטעים. זהו שלב חשוב וקריטי בהבטחת יבולים במגוון רחב של גידולים חקלאיים. כשליש מהמזון שאנחנו אוכלים תלוי בהאבקת דבורים, בעוד שכ-70% מהמגוון התזונתי שלנו מותנה בזה.
"למעשה, יש שוק שמוערך ביותר מ-250 מילארד דולר של מוצרים שמותנים בהאבקת דבורים. תמותת הכוורות והסכנה שבקריסת ענף הדבורים מעמידה בסיכון את הביטחון התזונתי שלנו ואת השוק הענק התלוי בה".
כדי להתמודד עם המשבר, חברת סטארט-אפ ישראלית בשם ToBe פיתחה את HiveMasterTM, מערכת שמשלבת חיישנים מתקדמים ובינה מלאכותית. המערכת מזהה בזמן אמת את טפילי הוורואה ומאפשרת טיפול ממוקד, שמפחית את הצורך בחומרי הדברה כימיים מסוכנים ומשפר את בריאות הכוורות.
בפועל, ההתקן מכיל חומר טיפול שמשוחרר באופן אוטומטי ומדויק לתוך כוורת - והורג את הטפיל. הנתונים מפתיעים: ניסויים ראשוניים בשטח הראו כי בתוך שבועיים בלבד הצליחה המערכת להפחית ב-98% את רמות הנגיעות בטפילים, ושיפרה את מצב הכוורות.
"עולם הדבורים נתון לשינויים ואיומים חדשים. היתרון של ה-HiveMaster הוא בגמישות וביכולת שלו לטפל במגוון איומים", אומר רון קורקידי, מייסד שותף ומדען ראשי. "הוא מהווה יד ימינו של מגדל הדבורים. טיפול יעיל ומדויק בדבורים ישפר משמעותית את 'כלכלת הכוורת'.
"בעזרת המערכת, כל דבוראי יוכל להפיק יותר ערך מכל כוורת - מה שיוביל לכך שיותר דבוראים ירצו לגדל יותר דבורים, ובכך יבטיחו אספקה זמינה של כוורות דבורים. הדבר ישפיע על ייצור הדבש, ובעיקר על האבקה של פירות ומוצרים חקלאים חשובים אחרים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו