שיגור מוצלח ל"ניו שפרד" של בלו אוריג'ין

חברת בלו אוריג'ין של ג'ף בזוס (הבעלים של אמזון) שיגרה הערב (ראשון) את טיל "ניו שפרד" מבסיס השיגור שלה בטקסס. זה השיגור הראשון של החברה לשנה זו של החללית שנקראת על שמו של האמריקני הראשון בחלל, אלן שפרד. לאחר טיסה של כעשר דקות, פיצול בין היחידות והגעה לרום טיסה של כ-100 ק"מ מעל פני כדור הארץ, המשגר הרב פעמי ותא הנוסעים נחתו בהצלחה. בתא הנוסעים נסעה בובת דמה, שזכתה לכינוי "סקייווקר" (מחווה לדמות המיתולוגית ממלחמת הכוכבים, וגם מילולית: צועד-רקיע).

בזוס, מייסד החברה משקיע בכל שנה כמיליארד דולר בחברה באמצעות מכירה של מניות אמזון שבבעלותו, והודיע על השיגור בטוויטר. בניגוד למתחרה המיידית שלה,SpaceXשל מאסק, בלו אוריג'ין רוצה להתמקד בתיירות חלל ובהטסת ניסויים וצוות אל חלקיה העליונים של האטמוספירה, בטיסה תת מסלולית.

זהו השיגור השמיני של ניו שפרד, כשהאחרון היה שיגור לא מאויש בדצמבר אשתקד של חללית שנועדה לשימוש אסטרונאוטים. בראיון בשבת האחרונה אמר בזוס, כי הטיסה לחלל היא הדבר החשוב ביותר שהוא עובד עליו היום. מנכ"ל החברה, בוב סמית', אמר לפני שבועיים בראיון כי הוא מקווה שהחברה תוכל לשגר תיירים לחלל עוד השנה. עם זאת אמר, כי השיגור יתבצע "רק כשנהיה מוכנים. אנו רוצים לוודא שהשיגור בטוח לחלוטין עבור הנוסעים שלנו".