מזון העל הבא שלכם למוח כנראה כבר נמצא במזווה, וזה אפילו לא מזון יקר או אקזוטי: רסק עגבניות מרוכז. לפי מחקר קליני חדש, מבוגרים בגיל העמידה ששילבו כף אחת של רסק עגבניות בתזונה היומית שלהם במשך שלושה חודשים הראו שיפור מדיד ומרשים ביכולות הקשב, הריכוז והזיכרון.
המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Antioxidants, מצא כי צריכה קבועה של 35 גרם רסק ביום קשורה ישירות לשיפור בקשב הסלקטיבי, לייעול מהירות עיבוד הנתונים ולשיפור בזיכרון האסוציאטיבי, כלומר היכולת להתאים בין פנים לשמות. חוקרים מאוניברסיטת ברצלונה עקבו אחר 42 משתתפים בריאים בני 40 עד 55, וגילו כי הצריכה היומית הזניקה את רמות הליקופן בדם, אותו נוגד חמצון עוצמתי שמעניק לעגבנייה את צבעה האדום.
הליקופן, מסתבר, יודע לעשות משהו נדיר: לחדור ישירות אל תוך המוח ולהגן עליו. במקביל נרשמה עלייה בחלבון בשם BDNF, שנחשב לאחד ה"דלקים" המרכזיים בשמירה על חיוניות תאי העצב.
ארגון מחדש של רשתות המוח
הממצא המסקרן ביותר הגיע דווקא מסריקות ה-MRI התפקודיות. לפי דיווח במגזין המדע Verywell Health, ההדמיות הצביעו על ארגון מחדש של רשתות עצביות רחבות במוח. במילים אחרות, המוח בגיל העמידה לא רק תפקד טוב יותר, אלא פעל ביעילות גבוהה יותר והפגין גמישות הסתגלותית מוגברת.
נקודה חשובה אחת
החוקרים הדגישו שהסוד טמון דווקא בעגבניות מבושלות ומרוכזות, ולא בצורתן הגולמית. תהליך הבישול והקיצוץ מפרק את דפנות התאים של הירק ומשחרר את הליקופן לספיגה קלה ויעילה הרבה יותר בגוף. עגבנייה טרייה במקרה הזה פשוט לא תעשה את אותה עבודה.
לצד ההתלהבות, עורכי המחקר מסייגים כי מדובר בניסוי ראשוני ומצומצם בהיקפו, וכי מוצרי עגבניות אינם תחליף לטיפול רפואי או הגנה מוחלטת מפני מחלות ניווניות. כדי לקבוע אם התועלת הקוגניטיבית נשמרת לאורך זמן, יידרשו מחקרים רחבים יותר. בינתיים, כף רסק ביום בהחלט לא תזיק.