מחקר ענק חושף: אילו ירקות מגינים מפני סרטן המעי הגס

סקירה מחקרית חדשה ב-BMC Gastroenterology זיהתה ירקות ממשפחת המצליבים כגורם מגן מפני סרטן המעי הגס, ופירטה את רמות הצריכה המועילות. ההשפעות המגנות הופיעו בכ-20 גרם ליום; הירידה הגדולה ביותר בסיכון נצפתה בין 20 ל-40 גרם; וההשפעה התייצבה בין 40 ל-60 גרם. אכילת יותר מ-60 גרם לא הביאה לתועלת נוספת.

החוקרים אספו נתונים מ-17 מחקרים שהקיפו יותר מ-640 אלף משתתפים, כולל יותר מ-97 אלף מקרים של סרטן המעי הגס, כדי לבחון את הקשר בין מינון לתגובה לברוקולי, כרוב, כרובית, כרוב ניצנים וכרוב עלים (קייל). 

צריכה גבוהה יותר של ירקות ממשפחת המצליבים נקשרה לירידה של כ-20 אחוז בסיכון לפתח סרטן המעי הגס בהשוואה לצריכה נמוכה יותר. "הגדלת צריכת ירקות ממשפחת המצליבים, במיוחד כ-40 עד 60 גרם ביום, עשויה להיות דרך קלה ויעילה להפחתת הסיכון לסרטן המעי הגס", אמרו מחברי המחקר.

הסקירה ציינה כי ירקות ממשפחת המצליבים עשירים בפיטוכימיקלים, ויטמין C, קרוטנואידים וגלוקוזינולטים, המתפרקים לתרכובות מועילות כגון סולפורפן. תרכובות אלה מעכבות אנזימים המפעילים חומרים מסרטנים, הורגות תאים ממאירים, מגבילות את היווצרות כלי הדם באזורי הגידול וחוסמות את מחזור התא. הן גם הפגינו פעילות נוגדת חמצון, נוגדת דלקת ומגנה על התאים.

ירקות אלה מספקים גם את הוויטמינים K ו-B, מינרלים וסיבים תזונתיים התומכים בבריאות העצמות והלב ובוויסות לחץ הדם. אידוי קל מסייע בשימור התרכובות המועילות, והירקות נקשרו ליתרונות בריאותיים במערכת העיכול.

המחברים הזהירו כי הבדלים בתכנון המחקר ובמדידת התזונה הפכו את התוצאות לפחות ודאיות ויש לפרשן בזהירות. כמו כן, נצפו הבדלים גיאוגרפיים: ההשפעות היו בולטות יותר בצפון אמריקה ובאסיה ופחות ברורות באירופה ובאוסטרליה.

סרטן המעי הגס מדורג במקום השני בתמותה השנתית מסרטן ברחבי העולם, עם כ-1.9 מיליון מקרים חדשים וכ-900 אלף מקרי מוות מדי שנה. המקרים נמצאים במגמת עלייה בקרב אנשים מתחת לגיל 50. תשעה מתוך עשרה מקרי סרטן ניתנים לריפוי אם התגלו בשלב מוקדם. בדיקת דם סמוי בצואה היא בדיקת סקר לגילוי סרטן המעי הגס שנכללת בסל הבריאות הישראלי לבני 50 ומעלה ומומלץ לבצעה אחת לשנה.