מחקרים עדכניים מעידים כי גם חתולים, בדומה לבני אדם, עלולים לסבול מדיכאון. הבנה זו משקפת שינוי בגישה כלפי בעלי חיים, ולפיה גם הם עשויים לחוות מצבים רגשיים מורכבים וקשיים נפשיים.
דיכאון פוגע לא רק בבני אדם אלא גם בבעלי חיים כמו חתולים וכלבים. מאחר שחתולים אינם מבטאים רגשות באופן ישיר כמו בני אדם, חשוב להיות ערניים לשינויים בדפוסי ההתנהגות שלהם, במיוחד לאחר שינויים סביבתיים כמו מעבר דירה, שינוי שגרה, או אובדן של אדם קרוב.
לפי האתר פוטורה סיינסה, אלה הסימנים המרכזיים שיכולים להעיד על דיכאון אצל חתולים:
שינוי בדפוסי שינה. חתולים בדרך כלל ישנים שעות רבות ביממה, אך כאשר מתרחש שינוי חד בהרגלי השינה – כמו שינה ממושכת יותר מהרגיל או דווקא חוסר מנוחה – זה עלול להצביע על מצוקה נפשית. דיכאון עשוי לגרום לחתול להסתגר ולבלות את רוב זמנו בשינה, או לחלופין לחוסר שקט והתנהגות חסרת מנוחה.
ירידה בתיאבון. אובדן תיאבון הוא אחד הסימנים המובהקים לדיכאון אצל חתולים. חתול שבעבר אכל ברצון אך מתחיל לדלג על ארוחות או מסרב למזון האהוב עליו, עשוי להיות במצב רגשי ירוד. רוב החתולים המדוכאים מאבדים את התיאבון שלהם, שהוא סימן נפוץ למצוקה רגשית בבעלי חיים.
הזנחת טיפוח עצמי. חתולים נוטים להשקיע זמן רב בליקוק וניקוי פרוותם. כאשר הם חדלים מההתנהגות הזו, ייתכן שמדובר בסימן לדיכאון. פרווה עמומה, שמנונית או מלאה קשרים עשויה להעיד על כך שהחתול איבד עניין בעצמו – ביטוי פיזי למצב רגשי ירוד.
הסתגרות ובידוד. חתול שמתחיל להסתתר באופן תדיר – למשל מתחת לרהיטים או בפינות חשוכות בבית – עשוי להעביר מסר של מצוקה. הסתגרות מהווה דרך שבה חתולים מתמודדים עם תחושות של חוסר ביטחון, פחד או דיכאון. חשוב לשים לב לשינויים כאלה, במיוחד אם החתול היה בעבר חברותי.
יללות בלתי שגרתיות. חתול שמתחיל ליילל לעיתים קרובות ובצורה בלתי רגילה עשוי לנסות לתקשר תחושת חוסר נוחות או קושי רגשי. יללות רמות, תכופות או ממושכות שאינן תואמות את דפוס ההתנהגות הרגיל של החתול עשויות לשמש כסימן אזהרה. לעיתים זו דרכו של החתול "לבקש עזרה".
תוקפנות או שינוי ביחס לבני הבית. חתולים מדוכאים עלולים להפגין תוקפנות – כלפי בעלי הבית או כלפי חיות אחרות. לעיתים התוקפנות מופיעה במקום הימנעות ממגע: החתול עשוי להתכנס בעצמו, לא לרצות ליטופים או אינטראקציה חברתית, ולהפוך חשדן ועצבני. כל שינוי בגישה החברתית של החתול עשוי להעיד על מצוקה.
שינויים בהרגלי עשיית צרכים. כאשר חתול מתחיל להטיל שתן או צואה מחוץ לארגז החול, יש לכך לעיתים רקע רגשי. לפי המקור, תופעה זו עשויה להעיד גם על דיכאון וגם על מצבים רפואיים כמו דלקת שלפוחית השתן האידיופתית, שמקורה לעיתים קרובות במתח נפשי. כל חריגה כזו מצריכה בדיקה רפואית.
האם לפנות לווטרינר?
תסמינים אלה עשויים להעיד על דיכאון, אך לעיתים הם גם סימפטומים למצבים רפואיים אחרים. לכן, כל שינוי מובהק בהתנהגות החתול מצריך התייעצות עם וטרינר. אבחון נכון ומוקדם יכול לשפר משמעותית את סיכויי ההתמודדות והטיפול.
"ככל שמזהים את הבעיה מוקדם יותר, כך גדלים הסיכויים לטפל בה בהצלחה", מדגישים במאמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו