קורונה ארוכת טווח: חמש שנים למגפה, עדיין אין טיפול למיליוני אנשים

חמש שנים אחרי שארגון הבריאות העולמי הכריז על מגפת הקורונה, התמונה מתבהרת בנוגע להשפעות ארוכות הטווח של הנגיף. מיליונים ברחבי העולם סובלים ממגוון רחב של תסמינים, ונשים מהוות שני שליש מהסובלים מההשפעות. 

השפעות ארוכות טווח של קורונה מאובחנות כשהתסמינים נמשכים יותר מארבעה שבועות אחרי הדבקה. התסמינים כוללים חולשה, עייפות, קשיי נשימה, בעיות ריכוז, ובעיות נוירו-קוגניטיביות כמו ערפול מוחי והפרעות זיכרון. למעלה מ-200 תסמינים תוארו, כולל שיעול, אובדן חוש הריח, תשישות ממושכת, דפיקות לב, סחרחורת, טינטון, ונשירת שיער. "בהתחלה, כולנו חשבנו שקורונה היא מחלה ריאתית, אבל היא באמת מגיעה מהשיער ועד קצה הבוהן הגדולה" אמר חוסה מקסימיליאנו רמירז, רדיולוג ממקסיקו סיטי.

למרות המספר הגבוה של אנשים מושפעים, עד כה לא נמצא טיפול להשפעות ארוכות הטווח של קורונה, אם כי ישנם טיפולים לחלק מהתסמינים. 

אחת התופעות המדאיגות של הקורונה ארוכת הטווח היא תסמונת התשישות הכרונית—מחלה חמורה רב-מערכתית המובילה לחולשה מתמשכת ועייפות. בגרמניה, למשל, מוערך כי כ-150,000 עד 200,000 אנשים מושפעים מהתסמונת אחרי שחלו בקורונה. 

מספר גורמי סיכון להתפתחות ההשפעות ארוכות הטווח ארוך התגלו, כולל השמנת יתר ורמות נוגדנים מוגברות טרום-חיסון. "להיות אישה, לחוות הדבקה חמורה, ולהיות עם מחלה כרונית קיימת, כמו אסתמה - אלו הם גורמי סיכון ברורים" אמרה מריאנה קרצ'ליו, חוקרת ב-ISGlobal. הסיכויים להשפעות ארוכות טוו ח גבוהות כמעט פי שניים אצל נשים. 

שרה, אחות גרמניה שנדבקה בקורונה בזמן שטיפלה בחולי קורונה ביחידת טיפול נמרץ מאולתרת, לא חזרה לעבודה מאז ולא הייתה מסוגלת לעבוד זמן רב. היא מדווחת על תשישות כרונית, שיכולה להגרם אפילו אחרי שיחת טלפון ארוכה מעשרים דקות. 

באופן דומה, אן, מורה מפיניסטר, צרפת, חוותה תסמינים כולל חום, מיגרנות, ועייפות קיצונית. אן מתארת את מצבה כ"ערפול מוחי" שמשפיע על הזיכרון והריכוז. למרות שלקחה שנה חופש מהעבודה ועברה שיקום היא ממשיכה לחוות תסמינים מתמשכים ופיתחה אי-סבילות לרעש. 

חולים רבים נותרים לא מאובחנים. דר' פילאר רודריגז לדו, נשיאת החברה הספרדית לרופאים כלליים ורופאי משפחה (SEMG) הדגישה את הצורך במודעות ומשאבים גדולים יותר. "אנחנו צריכים לעשות הרבה יותר, ואנחנו חייבים לעשות זאת" היא אמרה. 

רוב הבדיקות הקיימות כיום אינן מזהות תסמינים של השפעה ארוכת טווח של קורונה. 

לפי מחקר שפורסם על ידי צודויטשה צייטונג הסיכון להתפתחות השפעות ארוכות טווח נמצא בירידה, גם בשל הגנה חיסונית מוגברת מחיסונים והדבקות קודמות, וגם בגלל שהוריאנטים של הנגיף נהיו פחות אגרסיביים.