אוסטרליה: תנינה עצומה נלכדה סמוך לאתר תיירות

תנינה באורך של 4.4 מטרים ובמשקל של 350 ק"ג נתפסה ביום שישי האחרון על ידי סיירי הפארק בנהר פלורה, באזור הטריטוריה הצפונית שבאוסטרליה.

הסיירים לכדו את הזוחלת הענקית באזור בו תיירים יורדים אל הנהר, מה שיצר הכרח לתפוס את בעל החיים העצום לפני שתהווה סיכון של ממש לחיי אדם. לדברי ג'ון ברק, האחראי על חיי הבר והסיירים של הפארק והנהר שעובר בו: "אנשים צריכים עכשיו באוסטרליה להיות יותר זהירים כשהם מתקרבים לאזורים של נהרות ומקווי מים, מזג האוויר אצלנו מתחמם והזוחלים האלו שיש להם דם קר מתעוררים ומחפשים בן זוג לרבייה".

בגלל הגודל החריג של התנינה, שככל הנראה היא הזוחל הגדול ביותר שנלכד בנהר הפלורה, העבירו אותה הסיירים לחוות רבייה וגידול של זוחלים בה הם מקווים שהיא תמצא חברים חדשים. התנינה הועברה על משאית מיוחדת כשבדרך צילמו גם הסיירים את רגליה בהשוואה ליד אדם, כשרגלי התנינה נראות פשוט כפולות בגודל מיד של אדם בוגר. בחוות התנינים האוסטרליות מגדלים תנינים הן לרבייה והן עבור שחיטה וייצור בשר אבל תנין בגודל כזה יישאר חי גם לצורך האטרקציה התיירותית שבו.

לדברי ברק: "באזור הנהר פלורה מעולם לא ראינו זוחל כזה גדול. אבל זה לא השיא של תנין שזכיתי לראות. לפני כשלוש שנים לכדנו תנין זכר בגודל של 4.71 מטרים בנהר קתרין, באזור קצת יותר קרוב לים".

הסיירים בפארקים האוסטרלים לוכדים את זוחלי הענק באמצעות כלובי ענק אליהם מוכנסים סוגי בשר האהובים על הזוחלים הפרה היסטוריים כמו בשר חזירי בר. התנינים מריחים את הבשר, נכנסים אל הכלוב ונלכדים בו. יש לציין כי מאז שנות ה70 תנינים הם מין מוגן ביבשת הדרומית ומספרם גדל ולפקחים אסור להרגם, מלבד במקרים של סיכון ברור לחיי אדם. בכל מקרה כשאתם מטיילים באוסטרליה, תיזהרו כשאתם יורדים לנהר מקומי ללא מדריך.