ההשפעות הפסיכולוגיות של מגפת הקורונה פוגעות באנשים רבים ברחבי העולם, ונראה שבהולנד מצאו לכך פתרון מפתיע במיוחד – חיבוק פרות.
הטרנד החדש במדינה, שנקרא בפשטות "חיבוק פרה" (או Koeknuffelen בהולנדית), הופך להיות הדבר הגדול הבא בתחום ההרפיה של בני אדם. על פי תומכי השיטה, יש לחיבוק בעלי חיים יתרונות עצומים המביאים לשלווה בקרב אנשים.
לדבריהם, חום גופה של הפרה, העומד על כ-39 מעלות בממוצע, גורם לחימום של האדם המחבק. בנוסף, הן יצור גדול, רך ונעים; קצב פעימות הלב שלהן איטי ומרגיע, והשהייה בקרבתן משחררת במוח את ההורמון אוקסיטוצין (הידוע גם כ"הורמון האהבה") הגורם להרגעת הלחץ בגוף האדם.
חיבוק הפרות הפך לתופעה גם בארצות הברית, שם עלות החיבוק עומדת על לא פחות מ-75 דולרים לשעה. מומחה בריאות שנשאל על יעילות השיטה הסביר כי "כמו שטיפול בסוסים מרגיע, כך הדבר גם עם פרות. אלו בעלי חיים שלווים שהקשר איתם משחרר הורמונים של רוגע במוח. אין הכוונה בהכרח לרכב על סוסים או ללטף פרות, אלא להיות עם בעלי החיים האלו, שפשוט רגועים ומשפיעים מהרוגע שלהם על מי שמסביבם". הפרות שבחוות החיבוק בהולנד מאפשרות לכל המעוניין לשכב לצדן, ואם הן ירגישו בנוח מספיק, הן אפילו עשויות ללקק את האנשים שמעוניינים להירגע עמן.
טרנד דומה של רגיעה עם חיות זכה לאחרונה לפופולריות גם בארצות הברית, שם פועלת חוות עזים שמשתתפות בקורסי יוגה עם בני אדם. בעלת אחת מהחוות האלה, לייני מורס, סיפרה כי היא בסך הכל רצתה לעשות בחווה מסיבת סיום לבן שלה, ושהרעיון עלה בראשה לאחר שאמא של אחד מחבריו אמרה שצריך לעשות מסיבה עם יוגה. כך קם הטרנד החדש, בו העזים מסתובבות מסביב למשתתפים, מטפסות עליהם או סתם מביטות בהם בתדהמה.
