"קשה לראות את זה": מה גרם לעשרות אלפי דגים למות - ומה ההשלכות?

לאחר שכ-40 אלף דגים מתו בנהר הבלקווטר שבצפון קורק, אירלנד, דייגים ואנשי מקצוע מזהירים כי למאגרי הדגים עלול לקחת לפחות עשור או יותר כדי להתאושש.

הגורם המדויק למות הדגים עדיין לא נקבע. בדיקות ראשוניות מצביעות על אפשרות לזיהום פטרייתי, אך התוצאות הסופיות צפויות להתקבל בתוך כ-20 ימים. בינתיים, מומלץ לדייגים להימנע מדיג באזור ולהימנע משימוש בציוד דיג שלא עבר חיטוי, כדי למנוע הפצת מחלות נוספות.

האירוע גרם לדאגה רבה בקרב דייגים וארגונים סביבתיים, והם קוראים לרשויות לנקוט בפעולות לשיקום הנהר ולמנוע הישנות מקרים דומים בעתיד. נוסף על תקופת ההתאוששות הנדרשת, מומחים מזהירים כי ההשלכות עשויות לכלול ירידה משמעותית במגוון הביולוגי של הנהר, פגיעה במערכות האקולוגיות ובתיירות הדיג המקומית.

קונור ארנולד, יו"ר מועדון הדיג קילאוולן, ציין כי דגים עדיין ממשיכים למות לאורך כ-30 קילומטרים של הנהר - מקלונמין, סמוך לבנטיר, במורד דרך מאלו ועד כשני קילומטרים אחרי גשר קילאוולן.
"קשה להעריך במדויק, אבל לפי מספר הדגים שאספנו, אנו מדברים בוודאות על יותר מ-40 אלף. זו פשוט תופעה מדהימה: הנהר גוסס מול עינינו", אמר.

לדבריו, הפגיעה חמורה במיוחד לדגי הפורל החומים, שהם ילידי הנהר. "קשה לאמוד במדויק, אבל בהיקף כזה של תמותה אני מעריך שיידרשו שמונה עד עשר שנים עד שמלאי הדגים יתחדש. תהיה גם השפעה עצומה על הסלמון, שכן שתיים-שלוש אוכלוסיות שלמות נמחקו. הסלמונים הצעירים יצאו עכשיו לים ויחזרו בשנה הבאה, אך במשך 10 עד 15 השנים הבאות מספר הסלמונים ייפגע. מדובר בפגיעה חמורה באחד ממוקדי הדיג החשובים ביותר באירופה לסלמון ופורל".

ארנולד תהה: "אם הסיבה היא אך ורק גורמים סביבתיים כמו מפלס מים נמוך או טמפרטורה גבוהה, מדוע הדגים אינם מתים גם במעלה הנהר, שם תנאי המים דומים"?

"אירוע מטריד"

דאן דנהי, מזכיר מועדון "קנטרק ודיסטריקט" לדיג פורל, תיאר את האירוע כ"הרסני" ו"חסר תקדים".
"סלמון, צלופחים, פורל - אלפים מהם מתו. אין לנו תמונה מלאה של ההיקף או הסיבה לאסון הזה", אמר. לדבריו, מדובר באחת מתקריות הדגים הגדולות ביותר שהוא מכיר במדינה, ו"נשארות עוד הרבה שאלות ללא מענה".

האירוע משך גם תשומת לב פוליטית. שרים ובכירים נוספים ממשרד החקלאות ומהפרלמנט האזורי הגיעו לסיור במקום ונפגשו עם נציגי הדייגים. "אני מניח שהם יזמנו מומחים לטובת שיקום הנהר", אמר דנהי. "קשה לראות את יופיים של דגי הפורל בנהר ואז לגלות אותם מתים. המספרים פשוט מזעזעים".

בינתיים, רשות הדיג של אירלנד (IFI) אישרה כי בכיריה ייפגשו ביום שישי עם נציגי הדייגים לדיון בנושא. לפי הערכת הרשות, תמותת הדגים בשבועיים האחרונים עמדה על בין 8,000 ל-10,000.

סוזן קמפיון, מנכ"לית IFI, אמרה כי מדובר ב"אירוע מטריד" עבור הדייגים ועובדי הרשות שהקדישו שנים לטיפול בנהר. לדבריה, "עדיין מחכים לדוח מהמכון הימי שיבחן את הסיבה לאירוע".

ב-IFI הסבירו כי תמיד קשה לאמוד מספרי תמותה באירועים מסוג זה, שכן טורפים לוקחים חלק מהדגים, אחרים נלכדים תחת גדות הנהר, שוקעים לקרקעית או נשטפים במורד הזרם. בנוסף, יתכן כי אותו דג דווח על ידי כמה עדים שונים.

בהצהרה לתקשורת המקומית משרד הדיג הפנימי של אירלנד מסר כי "מחלקת הדיג הפנימית של אירלנד חוקרת התפרצות אפשרית של זיהום פטרייתי שייתכן שהרגאלפי דגים בנהר בלקווטר, מחוז קורק. אנו מעריכים כעת את האזור שנפגע. צוות המכון הימי תומך ב-IFI ומבצע דגימות בכדי לזהות את הזיהום האפשרי".