בכל מקום שהסתובבתם בסוף השבוע בניו יורק שמעתם ספרדית ובעיקר ראיתם חולצות פסים לבן תכלת עם המספר 10 על הגב. אוהדי ארגנטינה לא מתכוונים שגביע עולם ייסע מחר (ראשון, 22:00 שעון ישראל) לשום מקום, ואילו ספרד תשמח לשמור אותו אצלה לארבע השנים הקרובות, כי ממילא היא מארחת את המונדיאל הבא.
רק שעם כל הכבוד ללאמין ימאל, שעתידו לפניו, העיניים יופנו לקפטן נבחרת ארגנטינה. בגיל 39 זה אמור להיות משחקו האחרון של ליונל מסי במסגרת גביע עולם. מה שהוא סיפק עד עתה בטורניר, לא הותיר ספקות לגבי מי הגדול מכולם.
אז האם ספרד, בעלת הגנת הברזל, תצליח לשתק את האיש שכבר כבש 8 שערים ובישל 4? המאמן הספרדי, לואיס דה לה פואנטה, אמר שלא יציב שומר אישי על הכוכב הגדול. ספרד תמשיך לשחק כפי ששיחקה בשבעת המשחקים שהביאו אותה לגמר וגם סיפק אנקדוטה משעשעת.
לא מפחד מליונל מסי
כשאימן בתחילת שנות 2000 את קבוצת הנוער של סביליה, ממנה צמחו בין יתר סרחיו ראמוס וחסוס נבאס, היה להם משחק גביע נגד ברצלונה. הוא הצמיד למסי שומר אותו נאלץ להחליף בגלל כרטיס צהוב. מיד אחר כך מסי הגיב ברביעייה. כשהספרדי נשאל אם הוא עדיין מפחד ממסי, תשובתו היתה: "הפחד היחידי שלי זה מהטיסה במסוק בחזרה למלון הנבחרת".
סביר להניח שספרד לא תבצע שינויים גדולים בהרכב שהכניע את צרפת ללא תנאי בחצי הגמר. השיטה תהיה אם "אנחנו לא תוקפים, גם היריב לא תוקף". זאת אומרת לחץ גבוה, סגירת קווי המסירה, כמה שפחות כדורים שיגיעו למסי ועל ניהול העבודה יהיה אחראי כמובן רודרי, המנהיג והקפטן.
איימריק לאפורט הבלם המצטיין, כבר שלח בסופ"ש אזהרה לשופט הסלובני, סלבקו וינצ'יץ' שינהל את המשחק, וביקש שיהיה חזק ולא ייתן לאירוע לגלוש לפסים אגרסיביים, כמו שארגנטינה אוהבת. "ראינו דברים שלא קיבלו התייחסות מספקת, במיוחד במשחקים נגד ארגנטינה", אמר כחלק מהלוחמה הפסיכולוגית.
"הכל בספרד מדאיג אותי"
מאמן ארגנטינה, ליונל סקאלוני, יודע שמעידות שהיו להם בטורניר מול כף ורדה, מצרים ואנגליה, משחקים שארגנטינה ניצחה בשיניים, ינוצלו עד תום על ידי ספרד שספגה רק שער אחד.
"הכל בספרד מדאיג אותי. זו נבחרת נהדרת", הודה כשדיבר עם התקשורת. "אנחנו גם שונים בסגנון. הספרדים אוהבים לשלוט בקצב, להחזיק בכדור ולניסיון לא יהיה תפקיד, כי הם רגילים לשחק במשחקים גדולים".
נראה שלסקאלוני ישנה התלבטות עם להמשיך עם ג'וליאנו סימאונה האנרגטי שעשה עבודה מצוינת בחצי הגמר, או להחזיר להרכב את רודריגו דה פול, בן ה-32, שחקן מנוסה שכבר שיחק בגמר עולמי וזכה בגביע.
"צריך להינות מהרגע"
"קשה להגיע לגמר ועוד יותר קשה לזכות בגביע", אמר השוער אמיליאנו מרטינס, מגיבורי הזכייה לפני ארבע שנים, "צריך ליהנות מהרגע, כי לא יודעים מתי הוא יחזור".
ארגנטינה יכולה להיות הנבחרת השלישית בהיסטוריה שזוכה בגביע פעמיים ברציפות, אבל אלה כבר לא יהיו תנאי המעבדה שהיו באצטדיונים הממוזגים בדאלאס ואטלנטה בחצאי הגמר, בניו ג'רזי הנבחרות יפגשו אצטדיון פתוח ו-28 מעלות, כדורגל כמו שכתוב בספר.
סוכנויות ההימורים נותנות עדיפות קלה לספרד בגלל היציבות ונתוני משחק ההגנה, אבל מישהו מוכן להמר בשלב הזה נגד מספר 10 בתכלת-לבן, במשחקו האחרון בגביע העולם?
