נבחרת בלגיה הודחה אמש (שישי) ברבע גמר מונדיאל 2026 לאחר הפסד 2:1 דרמטי לספרד. השדים האדומים הצליחו לחזור למשחק לאחר פיגור, אך ספגו את שער ההכרעה בדקה ה-88, זמן קצר לאחר שטיבו קורטואה נאלץ לפנות את מקומו בעקבות פציעה.
קורטואה, שסבל מכאבים בשריר הארבע־ראשי, הוחלף בדקה ה-71 על ידי סנה לאמנס תוך שהוא יורד מהמגרש בדמעות. בדקות הסיום סיפקה ספרד את רגע ההכרעה, כאשר טעות גדולה של לאמנס אפשרה למיקל מרינו לכבוש את שער הניצחון בדקה ה-88 ולהבטיח את הכרטיס לחצי הגמר.
"לא הייתה לי בעיה להמשיך בשער"
לאחר המשחק הבהיר קורטואה כי מבחינתו היה יכול להמשיך לעמוד בין הקורות, למרות הכאבים ועורר סערה סביב נבחרת בלגיה: "הרגשתי כאבים חזקים בשריר הארבע ראשי, אבל לא הייתה לי שום בעיה להישאר בשער. הבעיה היחידה הייתה בבעיטות הארוכות. בסופו של דבר, המאמן (רודי גרסיה) החליט להחליף אותי. מבחינתי זו לא הייתה בעיה, כי טובת הנבחרת מעל הכל".
קורטואה התייחס גם לעתידו במדים הלאומיים והודה כי הוא שוקל לקחת פסק זמן מהנבחרת לאחר הטורניר - כאשר מבחינתו היה רוצה לדלג על ליגת האומות ולחזור לקראת היורו, אך אם זה לא יתאפשר יבין אם זה היה משחקו האחרון בנבחרת בלגיה.
"משחקי ליגת האומות לא חשובים, רוצה לנוח"
קורטואה אמר כך: "הייתי רוצה לקחת הפסקה ממשחקי ליגת האומות, שהם לא כל כך חשובים, ולחזור לקראת קמפיין מוקדמות היורו. זו החלטה שצריכה להתקבל יחד עם ההתאחדות. אם הם יסכימו לתוכנית הזו מצוין. אחרת, המשחק של היום היה המשחק האחרון שלי".
