![[object Object]](/wp-content/uploads/2021/01/27/08/מורידים.-נכנסים.-מתאהבים.-דף-כתבה-מובייל.png)
בלגיה תפגוש את ספרד הערב (שישי, 22:00) ברבע גמר מונדיאל 2026 ללא ציפיות מיוחדות מצד העולם, אבל עם הר של לחץ מבית. רוב דור הזהב, שהגיע עד למקום השלישי בגביע העולם ב-2018 אבל אכזב פעם אחר פעם בטורנירים האחרים, כבר נמצא מעבר לשיא, אבל מי שנותר עדיין מהטובים בעולם הוא השוער טיבו קורטואה.
זה לא היה מובטח ששוער ריאל מדריד בכלל יהיה בארצות הברית הקיץ ויהפוך לאחד הגיבורים הגדולים בדרך לשמונה הגדולות. בזמן שחבריו לדור פרשו (אדן הזאר, וינסנט קומפאני) או בדעיכה גדולה (קווין דה בריינה, רומלו לוקאקו), אצלו הסיפור בכלל היה זהות המאמן על הקווים.
לפני כשלוש שנים הוא הסתכסך עם מאמן הנבחרת דאז, דומניקו טדסקו, בשל ויכוח על עניין סרט הקפטן. קורטואה הודיע שכל זמן שהמאמן יישאר, הוא לא ישחק בה. ואכן הוא לא היה בסגל הבלגי ליורו 2024. לפני כשנה וחצי טדסקו פוטר, אחרי ההפסד לישראל בליגת האומות, ובמקומו מונה רודי גארסיה הצרפתי, שמיהר להחזיר את השוער הטוב בעולם לסגל.
במשחקו הראשון לאחר החזרה בלגיה הפסידה 3:1 לאוקראינה בליגת האומות. זה היה במרץ 2025. מאז, בלגיה עם קורטואה לא הפסידה ב-18 משחקים רצופים, לא מעט בזכותו.
הטעות היא שלנו
נבחרת בלגיה, כאמור, חסרת לחץ מבחוץ. עיקר הפוקוס הולך לנבחרות הגדולות, והסוס השחור של הטורניר נחשבת נורבגיה, בעיקר בזכות כושר השיא של ארלינג האלנד, הכושר הנהדר במוקדמות והניצחון על ברזיל בשמינית הגמר.
"אנשים טעו לגבינו", אמר קורטואה. "היה לנו קשה מול נבחרות שהסתגרו, אבל במשחקים האחרונים שיחקנו טוב. אנשים היו קצת מאוכזבים מאיתנו, אבל תיקנו את זה. אנחנו משתפרים כל הזמן". השדים האדומים אמנם פתחו בשתי תוצאות תיקו עם איראן ומצרים שלוו ביכולת פושרת, אבל לאחר מכן הגיעו 1:5 על ניו זילנד שהבטיח את המקום הראשון בבית ז' ו-2:3 דרמטי במיוחד מול סנגל בשלב 32 האחרונות.
הזלזול בא לידי ביטוי גם לפני משחק שמינית הגמר מול ארה"ב. כולם התרכזו בפרשת ביטול ההשעייה של כוכב הנבחרת המארחת, פולארין באלוגון, והתעלמו מקיומה של היריבה האירופית, שהביסה אותה 1:4 ללא רחם. "בימים האחרונים זלזלו בנו כאן בארה"ב", אמר השוער, שסיפק עד כה 13 הצלות בטורניר. "הם אמרו שהם יכולים לנצח אותנו בקלות, אבל אני חושב שהראינו שאנחנו נבחרת טובה. שיחקנו משחק נהדר, ועם כל הכבוד לארה"ב - לסנגל יש נבחרת טובה יותר".
דרבי פרטי
עבור קורטואה, רבע הגמר מול ספרד יהיה מיוחד במינו. מי שנחשב בעיני רבים לשוער הטוב בעולם יתייצב למשחק שיכריע מי תשחק בחצי גמר המונדיאל מול שחקנים שמול רובם הוא משחק באופן קבוע במסגרת הליגה הספרדית.
אלא שבסגל הספרדי אין אף שחקן שקורטואה מכיר מריאל. מארק קוקורייה, היחיד בסגל לה רוחה מהבלאנקוס, הצטרף אליה ממש לפני המשחק הראשון בטורניר. לעומת זאת, את כל שחקני ברצלונה הוא מכיר מצוין ולא מעטים מהם גם הבקיעו מולו: פראן טורס, לאמין ימאל, גאבי ופדרי.
קורטואה שיחק ב-11 מתוך 16 שנות הקריירה שלו במדריד - שמונה בריאל ועוד שלוש באתלטיקו. הוא כבר מגדיר את ספרד כבית השני שלו והצהיר שכנראה יגור בה גם אחרי הפרישה, יחד עם אשתו הישראלית מישל גרציג וילדיו, אבל למפגש בלוס אנג'לס הוא מגיע בלגי מתמיד.
במסיבת העיתונאים שלפני המפגש הוא אמר בחיוך: "כבר קיבלתי הרבה הודעות מאוהדי ריאל שאמרו שהפעם הם לא יתמכו בי. ספרד היא אלופת אירופה, היא הגיעה למונדיאל כפייבוריטית, יחד עם ארגנטינה וצרפת, ומה שקרה עד עכשיו מוכיח שההערכות המוקדמות היו נכונות.
"כולם בנבחרת מבינים שלנצח את ספרד זה אפשרי. אני חושב שיש לנו סגל חזק עם איכויות שספרד תצטרך להביא בחשבון. בכל טורניר יש הפתעות, גם בליגת האלופות וגם במונדיאל, ואני חושב שאנחנו יכולים להיות אחת מהן". המשחק הערב יהיה ה-21 שלו במונדיאלים, יותר מכל בלגי אחר בהיסטוריה. הוא מקווה שזה לא יהיה האחרון של דור הזהב הבלגי בטורניר גדול, להמשיך לחלום על הגביע המוזהב ולהביא לסיום משמח לדור שלו.
