רצף המערכות בין ארצות הברית לאיראן, שבהן הייתה מעורבת גם ישראל כמובן, הציבו אתגר בפני פיפ"א - כיצד נבחרת יכולה להשתתף במונדיאל שנערך בשטח של מדינה שנמצאת עימה במצב מלחמה. במקביל להסכם בין הצדדים שיגרום לנצירת האש, לפחות בינתיים, נבחרת איראן נחתה לראשונה בארצות הברית לקראת משחק הפתיחה שלה מול ניו זילנד ב-4:00 בלילה שבין שני לשלישי.
המאמן אמיר גאלנואי וכוכב הנבחרת מהדי טארמי התייצבו למסיבת העיתונאים בלוס אנג'לס, והעיתונאים הנוכחים התבקשו להתייחס אך ורק למשחק ולא לנושאים הפוליטיים. לא היה ממש זכר לפוליטיקה עצמה, אבל להשפעות המלחמה על הנבחרת - הייתה ועוד איך.
"ההכנה שלנו לא הייתה אידאלית, היו הרבה הפרעות" אמר גאלונאי, "היינו צריכים להזיז פעמיים את מחנה האימונים שלנו. במקור היינו אמורים להתבסס בארצות הברית ואז זזנו למקסיקו. אני רוצה להודות לאנשים במקסיקו. אני גאה לייצג את האומה האיראנית הגדולה, החזקה והגאה. אני מקווה שהכדורגל יביא אושר ויקרב בין תרבויות ומדינות. אני מקווה שנצליח במונדיאל למרות הבעיות שלנו, מקווה שזה לא ישפיע על היכולת שלנו".
המתווה הקיים מאפשר לנבחרת איראן להיכנס לארצות הברית ל-24 שעות בכל פעם לטובת המשחקים, ואז להמריא בחזרה למחנה במקסיקו. המשחק מול ניו זילנד ייערך בלוס אנג'לס וכך גם משחקה השני מול בלגיה, בעוד במחזור הנעילה היא תפגוש את מצרים בסיאטל.
טארמי התייחס להגעה הראשונה לארצות הברית במסגרת הטורניר: "הרגשתי את המתח איך שהגעתי. אין לנו את אותה חוויות מונדיאל, של שלום ושמחה כמו שאר המדינות, אבל אני יודע שזה לא רק אנחנו. שופטים הושפעו ולכמה מדינות היו בעיות ויזה ושינויים של מחנות אימונים".
"אני כאן כדי לשחק", אמר החלוץ שמשחק כיום באולימפיאקוס ושבעבר שיחק באינטר ופורטו, "אנחנו מייצגים את אנשי איראן, אלו שגרים במדינה ואלו שגרים ברחבי העולם. אנחנו לא אנשים פוליטיים, הסלוגן של פיפ"א הוא להפריד את הפוליטיקה".
