מי היה מאמין, מסיבת עיתונאים רשמית לפני משחק בגביע העולם, ראשונים עולים נציגי גרמניה, אלופת העולם ארבע פעמים, ואחריהם אנשי קורסאו, מדינה שעד לפני זמן קצר הרוב לא ידע שהיא קיימת.
מאמן המנשאפט, יוליאן נגלסמן, נכנס לאולם ביוסטון עם פנים שזופות של מי שבילה בשבועות האחרונים הרבה שעות מתחת לשמש הקופחת וכמה מאושר היה לגלות שהאצטדיון הענק ממוזג.
כן, לשחק ב-12 צהריים, בחום ובלחות, ללא מיזוג, זה גיהינום. רק מה, אתמול (שבת) כשצעדתי בתוך המתקן המפואר זה הרגיש כמו ביקור בסניף בנק. כל כך סטרילי שזה כמעט לא כדורגל.
דוד מול גוליית
"אצטדיון מדהים, טמפרטורה מושלמת", המאמן הצעיר דווקא התלהב מהתנאים. "הסתכלתי למעלה וראיתי את מסכי הענק. זה נראה מרשים, עכשיו רק צריך לשחק טוב".
זו לא אמורה להיות חוכמה גדולה בהתחשב בזהות היריבה קורסאו, אבל נגלסמן נתן כבוד לננסית מהים הקריבי. "היא לא הפייבוריטית לזכייה בטורניר, אנחנו שומעים הרבה על 'דוד וגוליית' ואנחנו גם יודעים שזה גביע העולם הראשון שלהם, אבל זו נבחרת שהשתפשפה לא מעט ותשעים אחוזים משחקניה גדלו בהולנד שידועה בטיפוח כישרונות. הם יכולים להיות פיזיים וטקטיים ולהקשות".
נגלסמן גם לא התלונן על שעת המשחק המוקדמת (12 בצהריים, שעון יוסטון). "המלון שלנו קרוב לאצטדיון", הסביר. "יש לנו ליווי משטרתי, השחקנים ינוחו טוב ושעת משחק מוקדמת אומרת שלא צריך לשרוף עשר שעות עד לשריקת הפתיחה בלילה".
המאמן אישר שמנואל נוייר הוותיק יפתח בשער ואלכסנדר פבלוביץ', שמשחק בבאיירן מינכן, אמר לכתבים שנוייר עדיין שוער ברמה עולמית והוא משתדל ליישם את הטיפים שהוא נותן לו.
הצעיר ביותר מול המבוגר ביותר
נגלסמן, הצעיר במאמני הטורניר, יפגוש היום (ראשון, 20:00) את דיק אדבוקאט, המבוגר מכולם. "אני לא רוצה לאמן בגיל 78", הודה. "אני אוהב את העבודה שלי, אבל יש לי דברים אחרים לעשות. דיק מאמן מעולה ויש לי הערכה עצומה לעבודתו. נפגשנו כמה פעמים, תמיד מעניין לשוחח איתו. נלחץ ידיים, אחרי זה נילחם ואז שוב נהיה חברים".
אדבוקאט, שהגיע ממש אחרי המאמן הגרמני, שמע מה אמר הקולגה הצעיר וצחק: "אני יכול להבין למה הוא לא רוצה לאמן כשיגיע לגילי. אני עושה את זה רק מאהבה למקצוע. יוליאן מאמן נפלא וחייב להיות יוצא דופן אם הוא מאמן בגיל כזה את נבחרת גרמניה. ננסה לעשות לו חיים קשים".
אדבוקאט כבר לא בגיל שצריך להוכיח לאחרים מה הוא יודע ועם ניסיונו העשיר הוא כבר פגש הפתעות, גם אם הן נשמעו לא הגיוניות: "גרמניה בטח תהיה הדומיננטית ולדעתי ממעיטים בערכה. היא עדיין אחת המועמדות לזכייה אז מה שנצטרך זה להגיב נכון. כבר קרה לא פעם שנבחרות קטנות חוללו סנסציות".
"יכולים להגיע רחוק"
ליד אדבוקאט ישב אתמול הקפטן, לאנדרו בקונה, שמשחק בליגה השנייה בטורקיה. הוא בטח לא רגיל למעמדים כאלה. "התחלתי את המסע לפני עשר שנים. רציתי לעשות את האנשים בקורסאו גאים", אמר השחקן שהוריו נולדו במדינה הקטנה. "הגשמנו חלום, אבל המאמן אמר שעוד לא סיימנו. אמר 'יש לכם לב גדול ואתם יכולים להגיע רחוק'".
בקונה נשאל מה סוד הקסם שלהם ולא התבלבל: "אנחנו אנשים שתמיד נהנים ורוקדים, אבל כשהשופט שורק לפתיחה אנחנו מאוד מרוכזים. יש לנו מאמן מצוין שאנחנו רוצים להחזיר לו תודה".
