הנה זה מגיע. המונדיאל הגדול בכל הזמנים יוצא לדרך. בדיוק כמו שאמריקה אוהבת – הכי גדול, הכי עשיר, הכי יקר, הכי בומבסטי, הכי לא כדורגל כפי שהתרגלנו אליו.
בפעם הראשונה שלוש מארחות. בפעם הראשונה 48 נבחרות – כולל קורסאו, מדינה שגרים בה פחות אנשים מאשר בפתח תקווה. בפעם הראשונה טורניר של 39 יום נטו. בפעם הראשונה יותר מ־100 משחקים.
מונדיאל 2026: לוח משחקים מלא, תקצירים, שידורים ושעות משחקים>>
צריך לומר את האמת, העולם מתרגש מהמונדיאל הרבה יותר מאשר ארצות הברית וקנדה (מקסיקו זה סיפור אחר). נכון, הכדורגל ("סוקר") הולך ומתפתח בארצות הברית, ועבר כבר את הבייסבול בפופולריות שלו, אבל אל תצפו ל"שיגעון מונדיאל" בקרב חובב הספורט האמריקני הממוצע.
זה כמובן לא תופס לגבי קהילות המהגרים הענקיות שחיות כאן – דרום אמריקנים, איראנים, מרוקאים, יוצאי האיטי. הם יעשו את האווירה במשחקים של הנבחרות שלהם.
וכפי שכבר התרגלנו ב־2018 ברוסיה וב־2022 בקטאר, מהקצה הדרומי של יבשת אמריקה יזרמו לאצטדיונים בצפון היבשת עשרות אלפי ארגנטינאים, ברזילאים, קולומביאנים, אורוגוואים, אקוודוריאנים. הם אלו שיצבעו את הרחובות בערים המארחות ואת היציעים. הם ייתנו את הצבע ואת הסאונד למונדיאל.
להם אין בעיה לשבור תוכניות חיסכון ולהצפין. הם מחכים לזה כבר ארבע שנים. האוהדים האירופאים יגיעו, אבל במספרים קטנים יותר. מבחינתם זו הוצאה כספית ענקית, בעיקר בגלל מחירי הכרטיסים ששברו את כל השיאים. הם גם יעשו פחות רעש.
היוצאים מן הכלל יהיו כנראה הנורבגים והסקוטים, גם משום שהנבחרות שלהם חוזרות לגביע העולם לראשונה מזה 28 שנים. ונורבגיה, הרבה בזכות ארלינג הולאנד, גם מסומנת כמי שתהיה "הסוס השחור" של הטורניר.
הרבה פייבוריטיות
ההיסטוריה מלמדת שבדרך כלל מי שמגיעה כפייבוריטית הגדולה לא זוכה בתואר. אלא שהפעם אין פייבוריטית אחת, אלא יש 7-6 נבחרות שנחשבות בעלות סיכוי טוב: ספרד אלופת אירופה, צרפת, שהגיעה לשני הגמרים האחרונים, אנגליה שהגיעה לגמר היורו בשני הטורנירים האחרונים, כמובן אלופת העולם ארגנטינה, וגם פורטוגל ואפילו ברזיל, שלא זכתה בתואר כבר 24 שנים.
אז כן, מונדיאל 2026 יהיה שונה מכל מה שהיינו רגילים לו בעבר. ההפסקה של משחק הגמר תארך 30 דקות, כדי לאפשר את קיומו של מופע בידור על הדשא, כמו בסופר־בול של הפוטבול. כי בכל זאת, אמריקה.
בכל משחק יהיו שתי "הפסקות שתייה" של 3 דקות במהלך המחציות. וזה יהיה בכל המשחקים, גם אלו שיתקיימו באצטדיונים ממוזגים ועם גג סגור. תתרגלו, כדורגל הופך למשחק של ארבעה רבעים, כמו כדורסל. ומי שחושב שזה יהיה לא יהפוך תוך שנה־שנתיים לחלק מחיינו – שיחשוב...
תתחילו גם להתרגל לחוקים החדשים, ויש רבים כאלה, בעיקר בכל מה שקשור בניסיון של פיפ"א להילחם בבזבוזי הזמן ובפציעות המדומות. גם סמכויות ה־VAR הורחבו (קרנות, כרטיס צהוב שני, ועוד).
ולא שכחנו את הפוליטיקה, ואת המצב האבסורדי שבו ארצות הברית נמצאת במצב מלחמה עם איראן – אבל שחקני נבחרת איראן אמורים לשחק בלוס אנג'לס ובסיאטל.
ואחרי שאמרנו את כל זה, בסוף זה הכדורגל. הספורט הפופולרי בעולם. בסוף זו ההתרגשות של הילדים שזה המונדיאל הראשון שלהם, וזה הזיכרון שילווה אותם עשרות שנים קדימה.
ובסוף אלו הרגעים הגדולים, הבלתי נשכחים, הנצחיים, שהמונדיאל הזה יספק. והוא יספק. כמו שקורה בכל ארבע שנים. אלו הסיפורים שיוצרים את המיתולוגיה של אירוע הספורט הגדול והמרגש שקיים.
