לקראת הופעתה הראשונה במונדיאל מאז 1974, ניסתה נבחרת האיטי להנציח רגע מכונן בתולדות המדינה באמצעות עיצוב מיוחד של מדי המשחק שלה. אלא שפיפ"א לא התרשמה - ודרשה לבצע שינויים משמעותיים בחולצות רגע לפני פתיחת הטורניר.
שלוש ערכות המדים של האיטי - כחולה (בית), לבנה (חוץ) ואדומה (שלישית) - עוצבו עם צווארונים ושרוולים אדומים ועם סמל ההתאחדות במרכז החולצה. אולם מוקד המחלוקת היה בצדה הימני של החולצה, שם הופיעה תמונה בהשראת קרב ורטייר והמהפכה האיטית.
העיצוב התייחס לאירוע היסטורי משנת 1803, כאשר מנהיג המהפכה ז'אן-ז'אק דסלין, שלימים הפך לקיסר הראשון של האיטי, קרע את הפס הלבן מדגל צרפת ויצר דגל חדש עבור המדינה העצמאית. האירוע נחשב לאחד מסמלי העצמאות של האיטי ומצוין מדי שנה ב־18 במאי כיום הדגל הלאומי.
בהתאחדות הכדורגל של האיטי טענו כי מטרת העיצוב הייתה "לכבד את הגאווה, החוסן והרוח של העם ההאיטי", ללא כל כוונה להעביר מסר פוליטי. למרות זאת, פיפ"א קבעה כי האלמנטים הגרפיים אינם עומדים בתקנות הטורניר ודרשה להסירם.
בסופו של דבר נאלצה האיטי לוותר על התמונות ההיסטוריות. יצרן המדים מסאטה הסביר: "במהלך תהליך האישור, פיפ"א קבעה כי חלק מהאלמנטים החזותיים עלולים להתפרש באופן שאינו תואם את התקנות, ולכן ביקשה לבצע התאמות בעיצוב".
זו אינה הפעם הראשונה השנה שבה האיטי נדרשת לשנות עיצוב לקראת אירוע ספורט בינלאומי. מוקדם יותר השנה ביקש גם הוועד האולימפי הבינלאומי לבצע שינויים בחליפות הסקי של המשלחת האיטית לאולימפיאדת החורף במילאנו־קורטינה 2026, לאחר שנמצא כי העיצוב המקורי הפר את כללי התחרות.
במונדיאל הקרוב שובצה האיטי לבית ג' יחד עם ברזיל, מרוקו וסקוטלנד. על הנייר היא נחשבת לאנדרדוג של הבית, ואת משחקה הראשון בטורניר תקיים מול סקוטלנד ב־14 ביוני באצטדיון ג'ילט. בסגל שלה מככב פרנצדי פיירו חלוץ מכבי חיפה לשעבר.
שחקני נבחרת סנגל עוברים בידוק קפדני עם הגעתם למונדיאל // Jaf
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
