כל כדורגלן חולם לשחק במונדיאל. לכן כששחקן מוותר על הזדמנות כזו, שאולי לא תחזור, זה נחשב לאירוע חריג במיוחד. אבל זה בדיוק מה שעשה אודסון אדוארד, שהחליט לסרב לזימון מנבחרת האיטי לקראת גביע העולם.
החלוץ בן ה-28, אקס סלטיק וקריסטל פאלאס שמשחק כיום בלאנס, סיים עונה חלומית בצרפת שכללה שער בניצחון בגמר הגביע בשישי האחרון וסיום במקום השני בליגה אחרי פריז סן ז'רמן. לאור העובדה שהמוצא של הוריו הוא מהאיטי, הצרפתי היה יכול לייצג את הנבחרת מהאיים הקאריביים. אלא שהוא כאמור סירב להצעה והסביר שזה בגלל שלא שיחק במוקדמות.
"לא הרגשתי זה לגיטימי שאשחק במונדיאל", הודה אדוארד, "שחקנים נלחמו כדי להעפיל ואז אני הייתי בא בשנייה האחרונה ומנצל את זה לטובתי? כדי לשחק, הייתי צריך להרוויח את זה".
האיטי הוגרלה לאחד הבתים האטרקטיביים במונדיאל 2026 יחד עם ברזיל, מרוקו וסקוטלנד. זו הייתה ההעפלה השנייה שלה בסך הכל לגביע העולם, והראשונה מזה 52 שנה, כאשר היא מנצלת את המכסות הנוספות שנפתחו לצפון ומרכז אמריקה בעקבות העלייה האוטומטית של ארצות הברית, קנדה ומקסיקו - כדי לעשות היסטוריה לאומית. על כן, ייתכן ואדוארד ויתר כאן על הזדמנות שלא תחזור.
ההחלטה של אדוארד פינתה מקום ללא אחר מאשר חלוץ מכבי חיפה לשעבר, פרנצדי פיירו. עם זאת, האקס הירוק יתמודד עם תחרות לא פשוטה בדמותו של ווילסון איסידור, חלוץ סנדרלנד שזומן לראשונה לנבחרת האיטי רק בחודש מרץ האחרון (אחרי שהעלייה הובטחה), ולא ויתר על הצ'אנס בניגוד לאדוארד.
