"אני רק רוצה שהטורניר הזה יסתיים". את המילים האלה אמרה אחת משחקניות נבחרת איראן בכדורגל נשים, שהשתתפה בשבוע האחרון בגביע אסיה באוסטרליה. עם פרוץ המלחמה נבחרת הנשים האיראנית הפכה לסמל לאומץ, ולשאיפה של העם האיראני להשתחרר ממשטר הרפובליקה האסלאמית. כעת הסיפור מקבל תפנית מסוכנת.
אחרי הפסד שלישי ואחרון בשלב הבתים, הפעם 2:0 לפיליפינים וסיום דרכן בטורניר, השחקניות נצפו מסמנות "SOS" בשפת הסימנים מהאוטובוס של הנבחרת, שנמצא בשליטת נציגים של הרפובליקה האסלאמית.
נבחרת הנשים האיראנית הפכה לסיפור עולמי אחרי המשחק הראשון בטורניר בו לא שרו את ההמנון, שאחריו החלו השחקניות ומשפחותיהן לקבל איומים, ואף הובטח להן עונשים קשים כאשר יחזרו לאיראן. כעת הטורניר הסתיים עבורן, ולצד פעילים חברתיים מקומיים שקוראים לתת להן מקלט מדיני באוסטרליה, נראה שדברים הולכים ומסתבכים.
מחאה אמיצה מול כל העולם
הרגישות סביב השתתפות הנבחרת האיראנית במשחקי גביע אסיה לנשים באוסטרליה, התחילה עוד לפני המשחק הראשון. הנבחרת הגיעה כמה ימים לפני פרוץ מלחמת "שאגת הארי", ובמסיבת העיתונאים ערב הטורניר, החלוצה שרה דידאר החלה לבכות לאחר שנשאלה על קרוביה באיראן על רקע המלחמה. "כולנו מודאגות ועצובות על מה שקרה לאיראן ולמשפחות שלנו. אנחנו אוהבות אותם", היא אמרה.
לאחר התערבות של קצינת התקשורת של ההתאחדות האסיאתית שביקשה לא לשאול את השחקניות על פוליטיקה, דידאר עזבה את מסיבת העיתונאים דומעת והמאמנת מארזיה ג׳פארי, הוסיפה: "יש לנו הרבה דאגה למשפחות וליקרים שלנו ולכל האיראנים שנמצאים עכשיו בתוך המדינה, שאנחנו מנותקים מהם לחלוטין. אנחנו ננסה להתרכז בכדורגל שלנו ולהשיג את התוצאה הכי טובה שאפשר".
הרגע המרגש אך הקריטי של השחקניות הגיעה כבר במשחק הפתיחה, עוד לפני השריקה הראשונה. בדיוק כמו במשחק הראשון של נבחרת הגברים של איראן במונדיאל 2022 מול אנגליה, אז השחקנים לא שרו את המנון הרפובליקה האסלאמית, גם הפעם, לפני המשחק מול דרום קוריאה, השחקניות האיראניות לא פצו פה.
מצלמות הטלוויזיה עברו על פניהן, כששפתותיהן, עיניהן ופניהן חתומות, וכבר תוך כדי המשחק, הווידאו הפך ויראלי. מחאה אמיתית נגד משטר האייתולות בזמן מלחמה, כשהן מייצגות את איראן. רגע מטורף של אומץ. את המשחק עצמו הן הפסידו 3:0, אבל מסביב לעולם הן היו הגיבורות והמנצחות של היום.
"רק רוצה שהטורניר יסתיים"
לצד ההתלהבות התחיל לצוף חשש בקרב חלק מהשחקניות, כמו גם אוהדים איראניים, שבשל המחאה הזו, משמרות המהפכה יפגעו במשפחות השחקניות באיראן. ואכן, לפני המשחק השני מול אוסטרליה, השחקניות כולן הצדיעו ושרו את ההמנון מלוא הגרון. הסיבה? איומים עליהן, והתנכלויות לבני משפחותיהן בבית.
המשחק הסתיים ב-4:0 לאוסטרליה. למחרת, בערוץ תאגיד השידור של הרפובליקה האסלאמית, אחד המגישים הפופולריים כינה את השחקניות "בוגדות" ואמר שהן יענשו כאשר יחזרו למדינה. העונש לבוגדים באיראן של האייתולות, הוא כליאה, עינויים והוצאה להורג.
"אני חוששת מאוד למשפחתי, שלא דיברתי איתם מאז שיצאנו לטורניר", אמרה ל"היום" אחת משחקניות הנבחרת שביקשה להישאר בעילום שם. "אני רק רוצה שהטורניר הזה יסתיים", הודתה אחרי ההפסד לאוסטרליות.
בינתיים, באוסטרליה, הקהילה האיראנית הגדולה החלה לנסות ולעזור לשחקניות. קמפיין לגיוס תרומות עבור השחקניות והנבחרת יצא לדרך כמו גם עצומה שדורשת לספק להן מקלט מדיני באוסטרליה, עליה חתמו קרוב ל-50 אלף איש נכון לכתיבת שורות אלו.
"השחקניות הן בנות ערובה"
הבלאגן הגדול, ואולי שובר הלב יותר מכולן, התחיל כאמור אחרי המחזור האחרון של שלב הבתים וההפסד 2:0 לנבחרת הפיליפינים. כל מה שקרה הלילה באוסטרליה ובנבחרת הכדורגל הנשים של איראן.
אוהדים מהקהילה האיראנית-אוסטרלית התאספה מחוץ לאצטדיון בתחילה רק כדי לשיר נגד המשטר ולהראות אהבה לשחקניות. דגלי איראן החופשית עם האריה נצפו במקום.
כשהאוטובוס של הנבחרת יצא, האוהדים החלו לצעוק "הישארו!" ו"אל תעזבו". לפתע, מתוך האוטובוס הבנות סימנו חזרה בשפת הסימנים "עזרה", מה שאישש את כל חששותינו לגבי סכנת חייהן.
"מיהרנו לחסום את הכביש בנסיון לעצור את האוטובוס כדי להציל את חייהן", מספר ל"היום" אומיד, אוהד אוסטרלי-איראני שנכח במקום, "אך המשטרה (האוסטרלית) לא הבינה את זה, ועצרה אותנו מלעשות זאת. מבחינתנו, ראינו חטיפה. השחקניות הן בנות ערובה".
כעת אחרי שלושה הפסדים, תשע שערי חובה ואפס שערי זכות, נבחרת הנשים של איראן צריכה לחזור הביתה. כרגע, לא ברור מה יעלה בגורלן של השחקניות. את הדרך לאיראן הן יעשו דרך טורקיה, ומשם באוטובוס דרך הגבול היבשתי.
הנבחרת כפי שצוין מלווה על ידי נציגי ממשל איראניים, וברקע ישנו לחץ גובר באוסטרליה מצד הקהילה האיראנית במדינה, לספק לשחקניות מקלט. הן מה"עונשים" שהובטחו להן, והן מהמלחמה, שרק הולכת ומעמיקה. בנוסף, ברשתות החברתיות רבים קוראים לפיפ״א לפעול בנושא.
פיפ״א טרם הגיבה, כאשר היא טרודה בגורל נבחרת הגברים של איראן שכרגע מרחף ענן שחור וסמיך מעל השתתפותה בגביע העולמי בקיץ הקרוב.
נבחרת איראן בנשים לא תזכה בגביע אסיה בשנת 2026, אבל השחקניות האיראניות הן בלי ספק מצטיינות הטורניר שסיפקו את הרגע המשמעותי ביותר בכדורגל הנשים האסיאתי בשנים האחרונות.
