סערה בינלאומית פרצה סביב נבחרת הנשים של איראן בכדורגל, לאחר שגורמים בתקשורת המזוהה עם המשטר בטהרן כינו אתמול (חמישי) את השחקניות "בוגדות בזמן מלחמה", בעקבות מחאה שקטה שביצעו בעת אליפות אסיה לאומות המתקיימת בימים אלה באוסטרליה.
במשחק הפתיחה מול דרום קוריאה, עמדו השחקניות בדממה בזמן השמעת ההמנון הלאומי ולא שרו אותו, צעד שנתפס כמחאה נגד המשטר האיראני. אלא שלפני המשחק השני בטורניר, מול המארחת אוסטרליה בגולד קוסט, נראו השחקניות שרות את ההמנון ואף מצדיעות. לפי דיווחים בתקשורת, הן עשו זאת לאחר שקיבלו הוראה לכך.
הסערה התעצמה כאשר מגיש הטלוויזיה האיראני מוחמד רזא שאהבאזי תקף את השחקניות בשידור וטען כי מדובר במעשה של "חוסר כבוד ובגידה". לדבריו: "בוגדים בזמן מלחמה צריכים להיענש בחומרה רבה יותר", והוסיף כי יש להתייחס אליהן בהתאם.
בעקבות האיומים נשמעות קריאות להעניק לשחקניות מקלט מדיני, בשל חשש ממשי לביטחונן. גורמים פוליטיים ופעילים זכויות אדם הזהירו כי השחקניות עלולות להיות בסכנה אם יחזרו לאיראן לאחר סיום הטורניר.
העיתונאי והפרשן האיראני הגולה עלי בורנאי טען כי חייהן של השחקניות נמצאים בסכנה מיידית וקרא לממשלת אוסטרליה להעניק להן הגנה. לדבריו, בתקשורת האיראנית כבר הוצמד להן הכינוי "בוגדות בזמן מלחמה", עבירה שבאיראן עלולה לגרור לעונש מוות.
גם מנכ"ל מועצת הפליטים של אוסטרליה, פול פאוור, אמר כי לפי המידע הקיים נראה שחברות הנבחרת עלולות להיות בסיכון אם יחזרו למדינתן, וציין כי גם מחאות שקטות ופשוטות הביאו בעבר לענישה קשה באיראן. שרת החוץ של אוסטרליה, פני וונג, התייחסה לפרשה: "ממשלתנו עומדת לצד העם האיראני במאבקו נגד הדיכוי, נשים באיראן סובלות מהגבלות קשות מצד המשטר".
המשחק הבא של נבחרת איראן ייערך ביום ראשון מול הפיליפינים. לאחר מכן אמורות השחקניות לשוב לאיראן, אלא אם יבחרו להגיש בקשה למקלט מדיני. ניצחון גדול עוד עשוי להשאיר אותן בטורניר ולהעלות אותן לרבע הגמר כאחת הנבחרות הטובות מבין המדורגות במקום השלישי - ולסדר להן כרטיס למונדיאל 2027 בברזיל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
