פאפוס, יריבת מכבי תל אביב בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות, הפכה בשנים האחרונות לכוח החזק ביותר בכדורגל הקפריסאי. היא זכתה בגביע ובאליפות לראשונה בתולדותיה ויצרה שם גם במפעלים האירופיים, אך יתרה מכך ביססה את עצמה כמועדון מודרני בכל הקשור להתנהלות מחוץ למגרש.
מאחורי הפרויקט המתקדם עומד הבעלים רומן דובוב שרכש את פאפוס ב-2017 באמצעות קרן השקעות בריטית. בראיון שהעניק היום (רביעי) ל-"Economy today" הוא חשף שדחה הצעה למכירת המועדון והתייחס למהפכה הניהולית והכלכלית שהביא איתו והפכו את הקבוצה מעיר החוף הפופולרית באי השכן למובילת הכדורגל המקומי.
"שקיפות ותקנות הן מרכיבים חיוניים בכדורגל המודרני. בנינו מערכת שמצייתת לחוקים המשפטיים, הפיננסיים והמנהליים, כך שכל מה שאנחנו עושים יהיה חוקי לחלוטין", אמר דובוב. "למעשה, היינו המועדון הראשון בקפריסין שפרסם בפומבי את התקציב. לא למען ראווה, אלא עניין של אמון ואחריות".
הוא המשיך: "הפייר פליי הפיננסי עובד אחרת בקפריסין מאשר בגרמניה למשל. אי אפשר להחיל את אותם כללים בלי לקחת בחשבון את ההקשר. אם היינו מיישמים את תקנות הפייר פליי על כדורעף או כדורסל, ענפי ספורט רבים היו נעלמים". דובוב השקיע סכומים גבוהים בפאפוס וכך משך זרים מובילים, ביניהם דריק לוקאסן, אקס מכבי ת"א.
על ההצעה למכור את המועדון סיפר: "יש אנשים שמשקיעים בלי רווח, אחרים בשביל תשוקה. בשבילנו זה גם וגם. רוצים לבנות משהו בעל ערך נצחי, כשהדברים נעשים נכון מועדוני הכדורגל יכולים ליצור ערך קהילתי עצום, מותג חזק והשפעה תרבותית. קיבלנו הצעה חזקה מאוד על המועדון, אבל עדיין לא סיימנו ואנחנו מאמינים שיש לנו עוד מה לומר ולהשיג".
מכבי ת"א תתמודד מול פאפוס במוקדמות ליגת האלופות כשהמשחק הראשון ייערך ב-22 ביולי בקפריסין, בעוד שהגומלין יהיה שבוע לאחר מכן, ב-29 ביולי, בבאצ'קה טופולה שבסרביה. כזכור, בעונה שעברה הצהובים לא הצליחו לעבור את הסיבוב, הודחו מול סטיאווה בוקרשט ונשרו לליגה האירופית.
