"אני אולי לא טוב כמו מייקל ג'ורדן, אבל אני קרוב אליו"
שאקיל אוניל, אחד הסנטרים הטובים בכל הזמנים, התייחס לפחד שהיה לו לפני המפגש הראשון עם מי שנחשב לשחקן הטוב אי פעם: "300 ימים לפני כן היה לי פוסטר שלו בחדר, פתאום כל מה שאתה רואה בטלוויזיה הופך לאמיתי"
,עודכן
0השמעה
מייקל ג'ורדןמוגדר, על ידי רבים, כשחקן הכדורסל הטוב בכל הזמנים ויש כאלו שטוענים כי מדובר באתלט הגדול אי פעם. ההשפעה שלו על המשחק הייתה בקנה מידה היסטורי, הן מבחינת עניין ב-NBA של הקהל והן מבחינת מכירות נעליים. כל זאת ועודהפכו אותו למיליארדרולשם שעדיין מגולל מיליארדים בשנה, גם 22 שנה אחרי פרישתו.
בינתיים, בארצות הברית ממשיכים להיזכר בימים בהם שיחק, כאשר התורן לעשות זאת הוא אגדת העבר ופרשן ההווהשאקיל אוניל. מי שנבחר בבחירה הראשונה בדראפט 1992 והפך לאחד השחקנים הדומיננטיים ביותר במדי אורלנדו מג'יק ולוס אנג'לס לייקרס התייחס בפודקאסט לפעם הראשונה בה פגש את ג'ורדן ולפחד שליווה אותו.
"השנה הראשונה הייתה המפחידה ביותר" אמר שאק, "הייתי עדיין ילד. אני זוכר ש-300 ימים לפני ששיחקנו אחד נגד השני בפעם הראשונה אז היה לי פוסטר שלו בחדר. ראיתי אותו בתחרות ההטבעות עם דומיניק ווילקינס. לא האמנתי שאנחנו יחד על אותו מגרש וכל מה שראית עד עכשיו בטלוויזיה קורה בחיים האמיתיים. כל מה שהוא עשה היה מושלם".
למרות שהיה אחד הכוכבים הגדולים של אותה תקופה, שאק הודה שמהלך אחד גרם לו להבין שגם הוא מסוגל להיות קרוב ל-MJ: "מה שהעביר את הפחד שלי היה שנפגשנו פעם אחת בפיק אנד רול, הוא עלה לזריקה וכמעט הצלחתי לחסום אותו. אז חשבתי לעצמי 'אוקיי, אני אמנם לא טוב כמוהו, אבל אני קרוב אליו'".
שאק נחשב לאחד הסנטרים הטובים ביותר אי פעם ולחבר פאנל אהוב בתכנית 'Inside the NBA', שתעבור מרשת TNT לרשת ESPN לאחר הסכם השידורים החדש. כמו ג'ורדן, גם הוא הגיע שש פעמים לגמר ה-NBA, אבל הפסיד שם פעמיים - פעם אחת ליוסטון רוקטס במדי המג'יק ופעם נוספת לדטרויט פיסטונס בעונתו האחרונה בלייקרס (2004).
