"אחת הקבוצות הטובות שראינו": ב-NBA חוגגים עם אוקלהומה סיטי העפלה לגמר
לראשונה מאז 2012, אוקלהומה סיטי בגמר ה-NBA, זאת לאחר שזכו באליפות המערב אחרי שהשלימו 1:4 מרשים על מינסוטה בגמר האזורי עם ניצחון 94:124 מוחץ • בתקשורת המקומית מתמוגגים: "יש להם קבוצה מושלמת עם ההגנה הכי חזקה שראינו בעידן המודרני"
,עודכן
0השמעה
לראשונה מאז 2012,אוקלהומה סיטיהעפילה הלילה (בין רביעי לחמישי) לגמר ה-NBA. הת'אנדר זכו גברו 94:124 על מינסוטה, השלימו 1:4 מרשים וזכו באליפות המערב כאשר שיי גילג'ס אלכסנדר כיכב ונבחר ל-MVP של הסדרה.
13 שנה אחרי שקווין דוראנט, ראסל ווסטברוק וג'יימס הארדן עלו לגמר הגדול, שם הפסידו למיאמי ולברון ג'יימס, החבורה של OKC שחזרה את ההישג, רק שהפעם היא מגיעה לישורת האחרונה כפייבוריטית, לא משנה אם היא תפגוש בגמר את אינדיאנה או את ניו יורק.
גילג'ס אלכסנדר שהוכתר רק לפני מספר ימים ב-MVP של העונה, כיכב עם 34 נקודות (20 במחצית הראשונה), 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, יומיים אחרי שסיפק שיא קריירה בפלייאוף של 40 נקודות. גם הפעם צ'ט הולמגרן וג'יילן וויליאמס בלטו לצדו, כאשר הגבוה רשם 22 נקודות, 7 ריבאונדים ו-3 חסימות והאולסטאר 19 נקודות עם 8 כדורים חוזרים ו-5 אסיסטים. לו דורט תרם 12 נקודות ו-3 חטיפות.
בתקשורת האמריקאית התלהבו מאוד כמובן מהחבורה בכחול, שם נכתב: "הת'אנדר בלתי מנוצחים, יש להם קבוצה מושלמת עם ההגנה הכי חזקה שראינו בעידן המודרני. אנחנו עוד נספר על ההגנה הזו לנכדים שלנו. שיי גילג'ס אלכסנדר משחק בצורה מטורפת, נדיר לראות קבוצה משתפרת ככה תוך כדי הפלייאוף".
עוד הוסיפו: "זה הניצחון ה-80 של אוקלהומה סיטי העונה. זאת דומיננטיות מוחלטת והיסטורית. אנחנו עדים לאחת הקבוצות הכי טובות שראינו - והסגל שלה כל כך צעיר שזה בלתי נתפס". שחקן ה-NBA לשעבר ג'מאל קרופורד צייץ: "אנחנו נדבר על שיי, על הכוכבים שלידו, על ההגנה, אבל הנשק הסודי של אוקלהומה סיטי הוא מארק דייגנולט, יש להם מאמן שהוא סופרסטאר. ריספקט גדול".
צ'ט הולמגרן סיכם לאחר המשחק: "איך עשינו את זה קל? יש לנו 17 חבר'ה בסגל שנותנים עבודה כל לילה, לא משנה אם זה משחק סגירה של סדרה או לא. זה מדבק, וראינו את זה הלילה". על התחושות, אחרי הפציעה הקשה שספג בעבר: "לא הייתי אומר שיש סיפוק, כי יש עוד עבודה לעשות. אבל לעולם לא אקח את זה כמובן מאליו. לא הייתי מסוגל ללכת חודשיים. כולם כאן המשיכו לעמוד מאחוריי כשהייתי במצב רע".
בצד השני: ביקורת קשה על אדוורדס
בצד השני של החגיגות, הטימברוולבס סיימו עם 14 איבודים ו-12 סלים במחצית הראשונה והיו בפיגור 65:32 במחצית, כשההתלהבות מהמשחק השלישי נעלמה אצל אנתוני אדוורדס וחבריו.
"אנתוני אדוורדס נראה כאילו נגמר לו האוויר", נטען באתלטיק. "הוא היה גמור בגמר המערב בשנה שעברה ושוב השנה, למרות שעבר שתי סדרות בחמישה משחקים ולא שיחק מול סטף קרי בשנייה מביניהן. ההגנה של אוקלהומה סיטי התישה אותו, אבל זה לא מסביר מדוע הוא נראה כל כך עייף. הוא חייב לקחת את הצעד הבא, זאת הדחה מביכה". "אי אפשר לוותר לו על זה", המשיך העיתונאי סקיפ ביילס. "הוא קלע ב-17% בהפסדים בסדרה הזאת. הוא אפילו לא פגע בטבעת".
אדוורדס עצמו אמר לאחר המשחק: "אף אחד לא יעבוד קשה יותר ממני בקיץ הזה. אנסה להביא אותנו לגמר בשביל מייק קונלי. אתאמץ כדי שנגיע לשלב הזה פעם נוספת".
