בפעם הראשונה בתולדותיה, מארחת העיר צ’נגדו שבמערב סין את משחקי העולם - אחד מאירועי הספורט הרב-ענפיים הגדולים בעולם, עם אלפי ספורטאים מיותר ממאה מדינות. עבור הקונסוליה הישראלית בעיר, בראשות גדי הרפז, מדובר בהזדמנות נדירה: שילוב בין ספורט, דיפלומטיה וקירוב לבבות בין ישראל לסין.
בשיחה עם הרפז הוא מספר על ההכנות האינטנסיביות של העיר, התמיכה במשלחת הישראלית, האתגרים מול הרשויות המקומיות – וגם על התקווה שהספורט ינצח את הפוליטיקה. "צ'נגדו מנסה למצב את עצמה כעיר ספורט, וזה תהליך שהחל כבר לפני כשנתיים עם אירוח משחקי האוניברסיאדה", מספר הרפז ל"ישראל היום".
"בהמשך התקיימה כאן אליפות העולם בבדמינטון, ועכשיו מגיע האירוע הגדול ביותר עם משחקי העולם. כבר כשהגעתי לכאן, לפני שלוש וחצי שנים, דיברו בהתלהבות על המשחקים האלה, ורואים שהציפייה הולכת וגדלה".
משחקי העולם בצ'נגדו שבסין | אורן אהרוני
לדבריו, ההכנות ניכרות בכל פינה בעיר: "אפשר לראות את זה בכל מקום. הם הקימו ביתן ענק למכירת מזכרות רשמיות, התקינו שעון ספירה לאחור מרשים בלב העיר, והאמת היא שכל דבר שהם עושים - הם עושים בגדול. יש כאן תחושת גאווה עצומה, ואני בטוח שגם טקס הפתיחה יהיה משהו שלא ראינו כמותו בעבר במשחקי העולם".
איך הקונסוליה בצ’נגדו מתכוננת לקראת האירוע?
"אנחנו קונסוליה שמתמקדת בעיקר בפעילות תרבותית וכלכלית בעיר, ובחודשים האחרונים שילבנו את ההיערכות למשחקים בכל מה שעשינו. העלינו בכל שבוע סרטוני וידאו על הספורטאים הישראלים בעמודים הרשמיים ברשתות החברתיות, הצגנו את הסיפורים האישיים שלהם, את הענפים שבהם הם מתחרים ונמשיך לעדכן גם במהלך המשחקים, במיוחד אם יהיו הישגים. זו גם דרך לייצר חשיפה חיובית לישראל".
אילו אתגרים לוגיסטיים כרוכים בליווי משלחת ישראלית באירוע כזה?
"אנחנו עוזרים בכל מה שאנחנו יכולים, בעיקר ביצירת קשרים מקומיים לפתרון בעיות. לא תמיד פשוט לפעול בתוך המערכת הסינית, אבל הצלחנו להתגבר על כמה מכשולים, למשל בנושא האוכל ואירוח המשלחת. זה דורש הרבה תיאום מקדים, במיוחד כשמדובר במשלחת גדולה יחסית".
האם אתה רואה במשחקים הזדמנות לשיפור תדמיתה של ישראל בסין ובעולם?
"מהזווית שלנו בהחלט כן. הישגים ספורטיביים תמיד תורמים לתדמית חיובית, במיוחד כשמדובר בזירה בינלאומית. בסין הדברים מתנהלים אחרת מאשר במקומות אחרים בעולם, אבל כל דבר חיובי שנאמר על ישראל מתקבל כאן בברכה. בכלל, הסינים מאוד מעריכים את ישראל. יש להם דימוי חזק על ישראלים כיזמים, אנשי מדע והייטק, הם ממש רואים בנו 'איינשטיינים קטנים'".
האם הקונסוליה מקיימת קשר עם הקהילה הישראלית או היהודית לקראת המשחקים?
"הקהילה המקומית כאן קטנה מאוד, בערך 30 ישראלים בסך הכול, רובם צעירים, חלקם נשואים לסינים. ובכל זאת, גם הם מתעניינים במשחקים, שואלים, עוקבים, וזה מחבר אותם מחדש גם לזהות הישראלית וגם לאירוע עצמו".
אילו מסרים אתה מקווה שיגיעו מהמשלחת הישראלית לקהל המקומי והבינלאומי?
"אנחנו רוצים בסופו של דבר רק ספורט, שום מסרים פוליטיים. הם אנשי ספורט שישמרו על רוח ספורטיבית והסינים מאוד מעריכים את זה. אני מקווה שלא יהיו שום בעיות פוליטיות בין המשלחות, הסינים לא יתנו למחאות פוליטיות לקרות בזמן המשחקים, הם מאוד שומרים על הדברים האלה".
אז אין סיכוי שנראה מה שקרה לפני שלוש שנים בארצות הברית, פריצת מפגין פרו פלשתיני לטקס הפתיחה?
"סיכוי נמוך מאוד. הסינים לוקחים את זה ברצינות מכל כיוון - הם מקפידים על הביטחון ומונעים כל אפשרות להפתעות. גם הזרים שנמצאים כאן מבינים את כללי המשחק. מי שמפר את החוקים מסתכן בגירוש. הסינים רוצים שקט, סדר, ולהציג את המשחקים בצורה הכי מרשימה שאפשר. תמיד יש חשש, בטח אצלנו הישראלים, אבל הסינים לא יתנו לדבר כזה לקרות".
ומה לגבי עידוד?
"נגיע כמובן לעודד אותם ולחזק את תחושת הגאווה. אפילו תכננתי לקחת חלק מהצוות מהקונסוליה כדי לצפות בתחרויות. בשבילנו זו חוויה יוצאת דופן - לא בטוח שאי פעם הייתה כאן משלחת ישראלית גדולה כל כך. רק הספורטאים והמלווים הם פי שלושה מכלל הישראלים שמתגוררים בעיר. זה בהחלט מרגש".
מה תאחל למשלחת הישראלית ולמארחים הסינים עם פתיחת המשחקים?
"למשלחת הישראלית - שתיהנה, שתביא הישגים, אבל בעיקר שתעבור חוויה בלתי נשכחת. למארגנים הסינים - שהם ימשיכו לעשות את מה שהם יודעים: לארגן אירועים ברמה הגבוהה ביותר. אני בטוח שהם יעמדו בציפיות ויציגו לעולם משחקים מרהיבים, מסודרים ונטולי תקלות. הלוואי שהכול יעבור בשקט ובשלווה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו