הפועל תל אביב רחוקה ניצחון אחד מתואר אירופי היסטורי וממקום ביורוליג. משחק מספר 1 בסדרת הגמר סיפק כמה סוגיות שהובהרו היטב והסבירו את היתרון של הפועל שמובילה 0:1, ולמה היא פיבוריטית לזכייה בתואר, אולי כבר ביום שישי.
יתרון בעמדת המאמן. לא ניתן להשוות את כמות הניסיון והמקומות בהם היה דימיטריס איטודיס לאלה של יאקה לאקוביץ'. המאמן הסלובני אולי עוד יגיע לפסגות, אך הקילומטראז' וההישגים של איטודיס הרבה לפניו. ראינו את זה היטב בהפתעות שהביא המאמן היווני לגמר. לאקוביץ' ניסה לשחק את הכדורסל הרגיל שלו, שמבוסס על שליטה בקצב. איטודיס, לעומתו, הפתיע עם צמד הגבוהים מוטלי וקאבוקלו במשחקים גדולים. לפעמים מגיעים עם הפתעה מהבית, ופיני גרשון יוכל להעיד על כך.
ההתעקשות על ברונו קאבוקלו השתלמה. היו כבר מי שהתייאשו מהברזילאי. הפוטנציאל הגדול היה ידוע, אך היו כאלה שחשבו שזה כבר לא יקרה העונה. איטודיס האמין ושילב אותו בהצלחה כבר בחצי הגמר. השילוב בין שני סנטרים מהטובים ביבשת יכול להיות קטלני. המאמן האמין בשילוב וברגעים הקריטיים זה עבד ותרם משני צידי המגרש.
אנטוניו בלייקני הוא שחקן שמביא תארים. לא כולם אוהבים את סגנון המשחק של בלייקני. יש רגעים שהוא לא רואה אף אחד מלבד את הסל, ולעיתים הוא האנטיתזה למשחק הקבוצתי. אבל איטודיס למד אותו היטב וידע לתת לו את הביטחון כשהעלה אותו לחמישייה בסדרת חצי הגמר, אחרי שבמשחק רבע הגמר שיחק שלוש וחצי דקות בלבד. בלייקני הוא סוג של שחקן, שיכול לשבור את הסגנון הקבוצתי לעיתים, אך הוא לא מפחד ממשחקים גדולים או מדקות מכריעות. שחקנים כאלו מביאים תארים.
איזה שחקן צריך להעלות את הרמה שלו ביום שישי? מרקוס פוסטר, אחד השחקנים היציבים ביותר והמיועדים להתייצב לכל משחק מכריע, היה מתחת לרמתו. רק בדקות הסיום הוא הוסיף כמה נקודות. בסך הכל הוא סיים עם 10 נקודות ב-4 מ-12 מהשדה, 2 איבודים ומאזן פלוס/מינוס של מינוס 7. פוסטר, שקלע את סל הניצחון במשחק 3 מול ולנסיה, יהיה תוספת כוח גדולה אם יחזור לעצמו במשחק בגראן קנאריה.
הסדרה תיגמר כבר ביום שישי או תחזור לסמוקוב? יש סיכוי טוב שזה ייגמר כבר ביום שישי. הסיבה פשוטה: הפועל תל אביב פשוט קבוצה טובה יותר. ספק אם לספרדים יש משהו חדש להפתיע את הפועל. עם זאת, מדובר בקבוצה שיכולה לנצח אם תשלוט בקצב ותשמור על המשחק צמוד. המשימה הגדולה בספרד היא לוודא שהמשחק לא יגיע למצב שבו הקבוצות צמודות בסיום. בגדול, לפועל תל אביב יש את כל הכלים, היתרונות והעומק להניף גביע היסטורי ביום שישי.
