אחרי עונה בליגה הלאומית שבה הגיע בעלים חדש, מאמן שהתחיל את העונה ופוטר, מאמן אחר שהגיע והפך למושיע, וקיץ עם רכש מגוון, הפועל תל אביב פותחת עונה חדשה בליגת העל. חזרה של האדומים לליגת העל זה חתיכת אירוע - מועדון שמביא איתו קהל עם תרבות עידוד מפוארת, מסורת תארים ומחזיר עימו את הדרבי הטוב בישראל, זה של תל אביב. הפעם, בניגוד לעשור וקצת האחרונים, הפועל מגיעה עם דף חדש יחסית, די חלק, של בעלות מבטיחה ושדרה מקצועית־ניהולית שמחפשת לבנות את המועדון בצורה יסודית, כל הדרך חזרה לצמרת.
ההעפלה לגמר גביע הטוטו על חשבון הפועל באר שבע היא בונוס נחמד כהתחלה, אבל גם בוולפסון יודעים שאין להתרגש מכך. כדי להחזיר את הפועל ת"א לקדמת הבמה ולהיאבק על תארים, יידרש הרבה יותר מזה ואת השטח עוד יש ללמוד. אז איך המועדון האדום מגיע לעונה הזו? כדי להבין צריך לבחון כמה היבטים.
אוהדים עם קבוצה
כבר הרבה שנים שהפועל ת"א היא קודם כל קהל עצום שיש לו קבוצה. בקיץ הנוכחי, אחרי שנים של סכסוכים עם בעלים, שתי ירידות ליגה ולא מעט רגעי שפל, למרות שלא הכל מושלם, נראה שהאוהדים החליטו לתת למועדון שקט (יחסי) לבנות. ייתכן שהעיסוק של האולטראס במעלליו של עופר ינאי, בעלי קבוצת הכדורסל, מוריד את גובה הלהבות במחלקת הכדורגל, אבל ייתכן גם שהשנה בלאומית שינתה משהו בקהל האדום.
השילוב בין שעות המשחקים (שישי בצהריים) יחד עם מבצעים אטרקטיביים שהמועדון הציע לאורך העונה, עודדו הרבה משפחות ואוהדים צעירים להגיע לאצטדיון ולתמוך. זה עזר לשבור שיאי קהל בליגה השנייה, וגם להקפיץ את מספר המנויים לעונה הקרובה: יותר מ־12 אלף, שיא כל הזמנים של המועדון.
"האג'נדה של המועדון היא שהקהל והמועדון חד הם", אומר גורם בהפועל ת"א. ״גם בשפה, הפועל ת"א מתנהלת עם אוהדיה בגוף ׳מדברים׳. ביחד". המועדון תחת ספרא משתדל לא לעשות שינויים חדים ללא התייעצות כלשהי עם הקהל. יש קבוצות מיקוד, והשינויים, לפי האג'נדה, קורים בתיאום. עבור קהל למוד אכזבות, וחשדן מתוקף ההיסטוריה - זה עושה את ההבדל.
הכל מתקשר לסיפור שהמועדון רוצה לספר. לא מחפשים להיות מושלמים, יודעים שיש להם עוד דרך לעשות, אבל "מחפשים איך לעשות את הדבר הזה שנקרא הפועל ת"א הכי טוב שאפשר", כמו שהגדירו במועדון. וזה עובד. את האפליקציה החדשה של המועדון הורידו כבר 25 אלף איש, ובמקביל, ברשתות החברתיות, הוא מייצר תוכן ויראלי ומקורי שמשדר תדמית קלילה, מלאה הומור עצמי, אבל מבליטה את הפולקלור שלו. כל זה מאפשר לעבוד באווירה אחרת ממה שהתרגלו בוולפסון בשנים האחרונות.
רק תביאו את הדרבי
אז חיבור חזק לקהל תמיד היה. שיא מנויים יש, סיפור טוב גם, אז מה חסר? אימפקט, חשיבות לליגה ודרבי. החזרה של הפועל ת"א לבמה המרכזית היא מה שנקרא בסלנג: "חשובה לליגה". אין מה לעשות. זה יותר קהל, זה יותר משחקים גדולים בבלומפילד, זה יותר סיפורים וחדשות, מפגשים רועשים מול בית"ר ירושלים ומכבי חיפה, ונוכחות אדומה נוספת לצד הפועל ב"ש.
ועדיין, הדרבי הוא מעל הכל. כששואלים אוהדי הפועל מה יעדיפו, לסיים בפלייאוף העליון או במקום 14 אבל עם ניצחון ראשון בדרבי מאז סוף אפריל 2014, "רובם יעדיף את האופציה השנייה", מעידים רבים. הדרבי התל־אביבי הוא היריבות העירונית מספר אחת בארץ, והמשחק הכי גדול שיש לכדורגל הישראלי להציע לעולם. בעשור וקצת האחרונים, הפועל היא הצד הנחבט, המובס, המושפל והמפסיד שבו.
אבל עד כמה במועדון חיים את זה? "זאת לא המטרה שתלויה באמצע המתחם, אבל זו בלי ספק אחת המטרות - לשים סוף לדבר הזה", אומרים שם. גם אם ינסו להקטין, דבר אחד ברור: הפועל ת"א תפתח דף חדש רשמית רק אחרי ניצחון ראשון בדרבי אחרי כמעט 12 שנה. אבל בשביל לנצח דרבי ראשון אחרי כל כך הרבה זמן - הפועל ת"א צריכה להיות חזקה על הדשא. וכאן, יש שאלה גדולה איזו קבוצה אדומה חוזרת לליגה?
תחרות בכל עמדה
אז עם הקהל והחזרה של הדרבי השאיפות בהחלט גבוהות, אבל המציאות בשטח היא שפלייאוף עליון יהיה הישג גדול להפועל ת"א העונה. הסגל יחסית צעיר (ממוצע גיל 24, נמוך מהממוצע בליגה), כאשר שני השמות הבולטים בו הם סתיו טוריאל (24) ודניאל דאפה (17), שבמשחקים הספורים עד כה הציגו שיתוף פעולה שמצית את הדמיון. דאפה, שנרכש בסכום שיא של 1.8 מיליון יורו, זוכה להערכה אדירה במועדון, וגם לאמון. "מדובר בכישרון שבשנה שעברה הוכיח במעט הזדמנויות שהוא שייך לרמות האלה. הוא שחקן ואדם שאנחנו רוצים לפתח ולחזק".
זה לא רק דאפה ושחקנים צעירים. הקבוצה החתימה הקיץ גם שחקנים מוכחים שעשו דבר או שניים בקריירה. אסף צור נבחר לשוער העונה בעונה הקודמת במדי עירוני קריית שמונה; פרנן מאיימבו (הגיע מהפועל חיפה) הוא הבלם הטוב בליגה בשנתיים האחרונות, שגם קיבל את סרט הקפטן; אנדריאן קרייב היה קפטן לבסקי סופיה, ופלקאו וצ'יקו מביאים ניסיון ועוצמות מהליגה הברזילאית הבכירה.
עדיין חסרים לקבוצה כמה שחקנים שיוסיפו לסגל את העומק הדרוש להתחרות לאורך עונה שלמה בליגת העל. השבוע הוחתם שאנדה סילבה שיאייש את עמדת הכנף השמאלי ועד סגירת חלון ההעברות צפויים לנחות 3-2 שחקנים בעמדות ה־10 והמגן הימני. "אף אחד לא בא לכאן להעביר עונה", אומר גורם בצוות, "מגיעים שחקנים שיביאו אותנו לאיפה שאנחנו צריכים להיות כבר העונה. האג'נדה של גיא (פרימור) וברדה היא שבכל עמדה תהיה תחרות של לפחות שני שחקנים".
מבחינת ברדה מדובר בעונה קריטית בקריירה. אחרי ההצלחה והעזיבה בטונים אמביוולנטיים את ב"ש, המאמן, שכיכב כשחקן באדומה מת"א, נקרא לאתגר להצעיד אותה לטופ. "אליניב יודע שהעונה הקודמת הייתה רק הקדמה והתחלה של ריצה ארוכה. עכשיו מתחיל השלב הראשון של הדבר האמיתי", אומרים בסביבתו. עונה חיובית תשדרג עוד יותר את מעמדו, שכבר עכשיו נחשב לאחד המבטיחים בכדורגל הישראלי.
משרות ניהול ואמון
לצד היציעים והדשא, בעת המודרנית התפקיד החשוב יותר במועדון כדורגל הוא הבעלים, מי שמתווה את אופי הניהול, שיוצק את הערכים לתוך הפרויקט ומתווה את אופן ההתנהלות של העסק. זו גם אחת השאלות המעניינות בפרויקט של הפועל ת"א. מיהו אדמונד ספרא ולמה לעזאזל הוא קנה קבוצה בישראל?
ספרא היא אחת המשפחות היהודיות העשירות בעולם, עם היסטוריה כלכלית מרשימה ביותר, שמתחילה בעיר חלב שבסוריה, משם יצאה לשווייץ והמשיכה למונאקו, ללונדון, לברזיל ולארה"ב. למשפחה, שאת הונה עשתה משירותי בנקאות מאות שנים אחורה, יש נכסים ופרויקטים ברחבי העולם, שבהם היא משקיעה גם כפילנתרופית.
אחרי 7 באוקטובר התעורר דחף גדול אצל אדמונד ספרא לבנות פרויקט בישראל שיחזק קהילה מקומית גדולה, וקבוצת כדורגל התלבש בדיוק על זה. אחרי שהפועל ת"א הוצעה להם, במשפחה התאהבו במועדון, בקהילה שלו ו"באובססיביות החיובית" שאפיינה אותם, כך מספר קרוב משפחה.
אדמונד התייעץ עם מכרים וחברים, ובעידוד בנו, מואיז, החליט ללכת על זה. אגב, יחד עם קבוצת הגברים, ספרא החליט לפתח את מחלקת הנשים. אשרת עיני, שחקנית וקפטנית המועדון בעבר, מונתה לתפקיד המנהלת המקצועית, ולמרות ירידת הליגה בעונה שעברה, במועדון מכוונים לדף חדש גם בנשים.
כבעלים, ספרא הוא לא אחד שמחפש פרסום. למרות כל עסקיו ועיסוקיו, הוא משקיע המון מזמנו ומרצו במועדון. מקורביו אומרים ש"הפועל ת"א מדליקה אותו הכי הרבה". עד כה, כולל רכישת המועדון, הוא הזרים עשרות מיליוני שקלים ומאמין שיחזיר את המועדון לזכייה בתארים ולמעמד של אחת הקבוצות הגדולות בכדורגל הישראלי.
איש האמון שלו במערכת הוא המנכ"ל, נציג הבעלים, שמשמש גם כמנהל מקצועי - גיא פרימור, שהיה שחקן וקפטן נבחרת ישראל לנערים, סוכן שחקנים וגם מנכ"ל הפועל ב"ש. הוא מוביל קו שלפיו הפועל ת"א "תהיה הקבוצה הכי קהילתית, הכי תחרותית והכי חדשנית".
יחד איתו עובדים המנהל הטכני עומר בוקסנבאום, וראש מערך הסקאוטינג הבולגרי, איבן סלבוב, שעבד בארסנל. הקשרים של ספרא בברזיל פותחים להפועל הרבה אפשרויות בגזרת השחקנים, ועדיין - לפרימור ולברדה זכות הווטו על בחירת השחקנים.
למרות משב הרוח הרענן, אף אחד בהפועל ת"א לא יוצא בהצהרות גרנדיוזיות לקראת העונה החדשה. עד כה ספרא אינו דיבר עם התקשורת ופרימור התייחס למטרות רק במסע"ת פתיחת העונה ביום רביעי האחרון.
משיחות עם בעלי תפקידים שונים עולה התמונה שבמועדון רוצים קודם כל להביא תוצאות. כדי לבנות את הפועל ת"א מחדש, הם התחילו מהבסיס, ועדיין נמצאים בהסתגלות. למרות משנה הזהירות, ברור שעם הרכש, הקהל ועם איזה ניצחון או שניים, הציפיות יעלו. הם לא יגידו שהמטרה היא פלייאוף עליון, אבל אם זה לא יושג תהיה שם אכזבה. כך או כך, הפרויקט של ספרא ניצב בפני עונה מרתקת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו