מכבי חיפה נמצאת באחת התקופות המשמעותיות שלה בשנים האחרונות. לאחר שלוש אליפויות ומסע מופלא בליגת האלופות הגיעו שנתיים כושלות והקיץ מבינים בכרמל שהקבוצה חייבת להתעשת ובהקדם.
במועדון הירוק החליטו על מהפכה בסגל ובין העוזבים נמצא גם דין דוד שיוצא לקריירה חדשה ביפן. בעיני רבים נחשב דוד לחלוץ הטוב ביותר בישראל כיום ועזיבתו תהווה מכה קשה לקבוצה. מי שעוד חושב ככה הוא חלוץ העבר של הירוקים עופר שטרית.
שטרית, שיחגוג מחר (שבת) יום הולדת 55, סיפר בראיון ל"ישראל היום": "בעיניי דוד הוא חלוץ שפיץ נהדר. אומנם הייתה לו סיום עונה פחות טוב אבל הוא עדיין חלוץ ברמה גבוהה. יש גם את ערן זהבי, אבל הוא תופעה בלתי מוסברת ומה שהוא עושה בגילו המופלג, אז בעיניי זה מעל ומעבר. אם המאמן היה סומך עליו יותר מכבי תל אביב הייתה מבטיחה אליפות עוד הרבה לפני כן".
אגב זהבי, היית ממליץ לו לפרוש עכשיו?
"בדיעבד אני מסתכל על עצמי ואומר לו שכל עוד הוא יכול לשחק שימשיך והוא יכול לשחק עוד הרבה גם ברמה הגבוהה. כמובן שמצד שני הוא יכול לפרוש בשיא וזה יהיה מיוחד, ככה שקשה לי לתת לו המלצה ספציפית, אבל אני סומך עליו ובטוח שהוא ייעשה את ההחלטה הנכונה עבורו ועבור משפחתו".
בזמן שיש לו כבר ארבעה נכדים ועוד אחד בדרך, נראה ששטרית עוד במלוא כוחו ומשמש כיום כמנהל תיק לקוחות בחברת "אלדן" וגם מאמן קבוצת הנוער של מכבי שוהם. "אני לא חושב על אימון בוגרים כי אני מאוד נהנה ממה שאני עושה היום", סיפר.
בכל זאת עובד ב"אלדן" תחת מומי דהן. לא חשבת לאמן בנורדיה?
"נורדיה מקום נהדר ובונה מחלקת נוער טובה, אבל אני גר בשוהם שזה מועדון איכותי ומשפחתי וכמו בית בשבילי".
ובכל זאת, לא מדגדג אותך אימון בוגרים?
"למדתי שלא אומרים 'לא', אבל כרגע זה בכלל לא מעניין אותי. אני לא חושב כרגע שאני רוצה לאמן בוגרים ומרוצה מההשקעה שלי בנוער".
מי המאמן שהוא מודל לחיקוי עבורך?
"עברתי הרבה מאוד מאמנים ולקחתי מכל אחד משהו אבל הכדורגל מעט השתנה מהתקופה שהייתי שחקן. עברתי את הגדולים ביותר כמו דרור קשטן, אברהם גרנט, גיורא שפיגל, אלי גוטמן, שלמה שרף ואפילו דוביד שווייצר. בגדול מאוד הערכתי את קשטן שאומנם היה קשוח אבל גם כנה ואמיתי ותמיד אמר את האמת וללא ערבובים. שפיגל היה מאוד מקצוען ואולי בין הראשונים שהכניסו מקצוענות בכדורגל הישראלי".
בתקופה שלך היה יותר קל לזהות את עופר שטרית מליגה ב'? כי היום זה כמעט לא קורה.
"נכון, אז היה מעט שונה כי היום כל המועדונים הגדולים מתחילים לחפש שחקנים בגילי נערים ונוער. אני הגעתי למכבי חיפה בגיל 23 ואולי אם זה היה קורה קודם הייתי זוכה בעוד תארים. כיום יש מלא סקאוטים שמסתובבים וכל שחקן צעיר כבר מגיע עם סוכן".
יש גם התערבות יותר גדולה של הורים?
"יש התערבות בעיקר בגילים צעירים יותר ובנוער זה פחות. אולי הם פחות מרשים את זה, אצלי בגלל השם שלי והעבר שלי. בגילי ילדים זה קשה כי כל הורה חושב שהוא מאמן ומסביר משהו לילד שלו והמאמן מסביר לו משהו אחר ונוצרת בעיה".
נחזור למשחק. מיצית את מלוא הפוטנציאל?
"תמיד אתה חושב שיכולת לעשות עוד ויש עוד מה לשפר, אבל בדיעבד הגשמתי את החלומות שלי והבקעתי שערים רבים בליגת העל ושיחקתי בנבחרת ישראל. עד היום אוהדים מזהים אותי ברחוב וזה כיף גדול. אין גבול למחשבות אבל להגיע לקצה של מלוא הפוטנציאל זה שמור רק לליונל מסי".
בכל זאת הרגשת שחסר לך משהו בקריירה?
"אני חושב שעם העובדה שעברתי הרבה קבוצות זה מעט פגע בי. תמיד הייתי צריך להוכיח את עצמי מחדש ואם הייתי נשאר בקבוצה אחת המעמד היה גבוה, אבל שוב זה בדיעבד נכון".
שיחקת במכבי חיפה. מבין מה עובר עליהם היום?
"אחרי כל כך הרבה שנים בטופ של הכדורגל יש ירידה. מכבי חיפה זה מועדון גדול שיחזור לעצמו ואני בטוח שהם יבנו כבר העונה קבוצה חזקה שתתמודד על האליפות".
גם הפועל תל אביב זה מועדון שיקר ללבך?
"נכון ועושה רושם שגם הם חוזרים לצמרת הכדורגל הישראלי. כל עוד יש שקט כלכלי אפשר לבנות ואני חושב שאליניב ברדה מגיע לאחר עונה טובה ומקווה שיצליח בליגת העל".
באיזה מועדון גדול תרצה לעבוד בעתיד?
"אני מאוד נהנה במכבי שוהם, גם כי אני גר שם ומסתדר לי מבחינת המרחק. היו לי הצעות להגיע למועדונים גדולים אבל בחרתי להישאר במקום שלי".
מי השחקן הכי טוב ששיחקת איתו?
"וואו שיחקתי עם הגדולים כמו אייל ברקוביץ', חיים רביבו ושלום תקווה ובסוף הקריירה אפילו הספקתי לשחק עם יוסי בניון בנבחרת ישראל".
בלם שהיה הכי קשה נגדו?
"אמיר שלח ואריק בנאדו אבל בסוף מסתדרים עם כולם".
השער הכי גדול שלך?
"במשחק בין בית"ר ירושלים להפועל כפר סבא שניצחנו 2:3 וכבשתי שלושער. בשער השלישי לקחתי את הכדור במרכז המגרש, עברתי שלושה שחקנים ונתתי גול לחיבורים".
הקהל שהכי נכנס לך ללב?
"וואו, שיחקתי מול הרבה קהלים כמו מכבי חיפה שם הייתה הפריצה שלי וגם בבית"ר ובהפועל ת"א, אני חושב שכל קהל הוא ייחודי ומיוחד אבל אני רוצה לציין את הפועל ת"א שגם בימים קשים היו שם ועודדו את הקבוצה".
סיפור מצחיק מהקריירה?
"האמת זכור לי אחד ממכבי חיפה, שם היינו נוסעים באוטו אחד עם רוני לוי ומשה גלאם שהיינו נפגשים לידו ביתו של לוי בנתניה. פעם אחד שמתי את האוטו שם בבוקר ונסענו לאימון ובדרך חזרה לא יכולתי למצוא את המפתחות. כשחזרנו לאוטו כבר חשבתי שנצטרך לפרוץ, אבל הסתבר שהשארתי את האוטו מונע במשך חמש שעות. צחקו עליי לא מעט אז".
מה אתה מאחל לעצמך ליום הולדת 55?
"שנקום כל בוקר בריאים ונשמח את הילדים והנכדים והכי חשוב שכל החטופים יחזרו הביתה בהקדם, אמן".
