איש וויינרייט, שחקן הפועל תל אביב, חשף בראיון ל"באסקט ניוז" כי לפני שהצטרף לאדומים כמעט חתם בז'לגיריס קובנה הליטאית מהיורוליג בקיץ של 2021.
הפורוורד האמריקני סיפר: "החוזה היה בידיים שלי, זה היה בין טורונטו ראפטורס לז'לגיריס, והחלטתי להמר על עצמי באותו זמן". וויינרייט, שהפסיד עם הפועל ת"א לליטאים אתמול (שישי), התרשם מאוד בביקורו הראשון בקובנה ושיבח את אוהדי ז'לגיריס ואת האווירה באולם. "מי לא רוצה לשחק כאן? כלומר, תראו את האווירה הזאת. זה מדהים. זו מדינת כדורסל בעיניי. יש להם קהל ואולם פנטסטיים".
וויינרייט הוא אחד השחקנים המרכזיים העונה אצל הפועל ביורוליג, ומשחק כ־25 דקות בממוצע למשחק העונה. הוא חשוב במיוחד בצד ההגנתי, ומעמיד ממוצעים של 4.7 נקודות, 2.6 ריבאונדים ו־1.3 אסיסטים למשחק.
"צריכים לבטוח אחד בשני"
כעת, וויינרייט והפועל מתמקדים בניסיון לעצור את רצף חמשת ההפסדים ביורוליג. הפורוורד מאמין שכל שחקני הקבוצה צריכים לקחת אחריות ולבטוח זה בזה כדי לשנות את המומנטום.
"זה מתחיל בנו. זה מגיע מבפנים, מהלב שלנו, מההגנה שלנו. אנחנו פשוט צריכים לבטוח אחד בשני", אמר וויינרייט על ההפסד החמישי ברציפות. בהתייחסו לרעשי הרקע סביב הפועל, מהדיווחים על מעבר אפשרי של נייג'ל הייז-דייויס ועד התבטאויות הבעלים, אמר וויינרייט כי השחקנים צריכים לשלוט במה שביכולתם ולהחזיר את הקבוצה למסלול הניצחונות.
"אני יכול לשלוט במה שאני יכול לשלוט. אנחנו השחקנים מקצוענים. אנחנו מנסים לשמור הכל בתוך הקבוצה, אבל כשזה מגיע לכדורסל, אנחנו צריכים לשחק. אנחנו צריכים לנצח משחקים. אנחנו צריכים להבין איך לנצח".
