לראשונה בהיסטוריה של המועדון, הפועל תל אביב אירחה אמש (שלישי) משחק ביתי במסגרת היורוליג בישראל. האדומים המשיכו ביכולת הנפלאה מתחילת העונה, ניצחו 78:84 את הכוכב האדום בלגרד והבטיחו מחזור נוסף בראשות טבלת היורוליג.
בשיחה עם ״היום״ לאחר המשחק, פורוורד הקבוצה איש ויינרייט שיתף מתחושותיו על החזרה לישראל, סיכם את חצי העונה הראשונה שלו ביורוליג ודיבר על היעדים לחלק השני של העונה. ״זה מרגיש נהדר לשוב ולשחק בישראל גם במסגרת היורוליג", אמר, "אנחנו מצפים לנצח עוד משחקים בישראל ולראות את האוהדים ממלאים את האולם הביתי שלנו. חסרה לנו מאוד התחושה של לשחק בישראל, האוהדים של הפועל תל אביב הם הטובים בארץ ואיתם אנחנו יכולים לנצח עוד משחקים
איך החזרה לישראל תשפיע עליכם כקבוצה?
״אנחנו עדיין עובדים על הרבה דברים בשביל להשתפר ולהיות קבוצה טובה יותר, אנחנו קבוצה מאוד מאוד מוכשרת. יש לנו שחקנים בסגל שיכולים לשחק ולעשות דברים גדולים בכל רגע נתון. אנחנו מתחילים להתחבר ונתחבר עוד ככל שיחלוף הזמן. נשתמש בניצחון הגדול הזה כמומנטום ונמשיך קדימה. המאמן שלנו יודע לדחוף אותנו קדימה״.
הכוכב האדום בלגרד סומנה כקבוצת צמרת במפעל, עבורכם הניצחון הזה הוא הצהרת כוונות?
״הניצחון הוא הצהרות כוונות אבל אנחנו יודעים שכל משחק ביורוליג יהיה קשה ותחרותי עבורנו. לא רק ביורוליג, גם בליגה ישראלית. זה היה משחק גדול ומשמעותי עבורנו כמשחק החזרה שלנו לארץ״.
אנחנו מתקרבים למחצית עונת היורוליג והפועל תל אביב מוליכה את המפעל. איך זה מרגיש?
״זה מדהים ומשוגע עבורנו. למרות השמחה, אנחנו יודעים שזו רק ההתחלה ואנחנו צריכים לספק את הסחורה גם בחצי השני של העונה. היורוליג כל כך צמודה השנה שהפסד אחד לא מתוכנן יכול להסיט אותך לגמרי מהמרוץ. אנחנו יודעים שמכאן והלאה כל משחק יהיה אתגר גדול וקרב רציני. מהקבוצה הראשונה ביורוליג ועד לאחרונה בטבלה מדובר בליגה קשה ותחרותית״.
התחלתם את העונה כקבוצה חדשה במפעל ועכשיו אתם כבר הקבוצה שכולם רוצים לנצח.
״זה מטרה שכולם רוצים להשיג אבל מבחינתנו ובגישה שלנו אנחנו עדיין האנדרדוג שצריכים להוכיח שהם שווים וראויים להיות ביורוליג. אנחנו נעלה לכל משחק יורוליג בשביל להתחרות ולנסות לנצח״.
איך אתה מסכם את החצי הראשון של עונת היורוליג שלך?
״מאבק, מלחמה, הקרבה. כל המאמץ הזה שנוסף לנו בגלל כמות הטיסות והיעדר משחקי הבית. עכשיו כשהמשחקים חוזרים לישראל נוכל להיות יותר בבית ולא לטוס כל יום או יומיים״.
"לא צריך לקלוע הרבה כדי לתרום"
איש ויינרייט הוא לא אחד מהשמות הנוצצים בסגל של דימיטריס איטודיס. למרות זאת, בעונתו השנייה בקבוצה הוא הצליח לתפוס את המשבצת כשחקן חמישייה בעמדה 4. המספרים שלו אינם גבוהים, עם 4.6 נקודות בממוצע (5 נקודות אמש), אך עם יותר מ-25 דקות לערב במפעל האירופי, הוא בהחלט נחשב לשחקן משמעותי.
לפני פתיחת העונה נשמעו לא מעט ספקות לגבי האם אתה מספיק טוב להיות השחקן הפותח של הפועל תל אביב בעמדה 4. אתה חושב שהוכחת אחרי חצי עונה שאתה יכול?
״אני רגיל שאנשים מזלזלים בי ולא מאמינים בי ואין לי בעיה שימשיכו בזה. כל החיים שלי אני שומע שלא מאמינים בי, לא אכפת לי מה אנשים מהצד חושבים עליי. כשחקן תמיד יש לי מה להוכיח ולנו כקבוצה יש הרבה מה להוכיח. בקבוצה שלנו אני לא צריך לקלוע הרבה נקודות בשביל לתרום או לשחק בעמדה שלי ביורוליג, אני תורם בדרך שלי״.
פיינל פור היורוליג זו מטרה עבורכם?
״כן, פיינל פור היורוליג זו מטרה בשבילנו וגם לזכות ביורוליג זו מטרה בשבילנו. המטרה שלנו היא לנצח בכל המסגרות ולזכות בכל התארים ולשם אנחנו מכוונים. זה המטרה של כל אחד ואחד בקבוצה הזאת״.
