נדמה שכמעט ואין יום חולף ללא סערה כלשהי סביב הפועל תל אביב, וכך היה גם היום (חמישי). האדומים מנסים להחתים את ג'ייקובן בראון מהפועל עפולה לפני שמועד סגירת חלון ההעברות בשישי, אך בינתיים העסקה מוקפאת. בנוסף לכך, במקביל למשחק הערב נגד הפועל חיפה, התבשרה הקבוצה כי עונש הפחתת הנקודה בעקבות התפרעות האוהדים מהעונה שעברה לא יבוטל.
הבעלים של הפועל תל אביב, עופר ינאי, התראיין במחצית המשחק לערוץ הספורט. הוא התחיל בשבחים להפועל חיפה, נועלת טבלת ליגת העל, שקלעה נגדם 32 נקודות ברבע אחד - יותר מכל קבוצה אחרת העונה.
"ברכות להפועל חיפה על שיא נקודות ברבע מולנו. השיא הקודם היה מול מכבי תל אביב, ולנסיה וגראן קנאריה. החבר'ה שלנו ברקיע השביעי, צריכים לרדת לקרקע".
ינאי התייחס לאחר מכן לעונש הפחתת הנקודה, שעלה לקבוצה במקום הראשון בליגה בתום העונה הסדירה וביתרון הביתיות במפגש פוטנציאלי מול מכבי תל אביב בגמר הפלייאוף.
"צריכים לראות איך משנים את הנורמה. זה לא הגיוני שמורידים נקודה שיכולה לקבוע את גורל האליפות. הסדרות אמורות להתחיל ולא בטוח שנשאר מספיק זמן. ברמה העקרונית דברים כאלה שצריכים להשתנות. למכבי על אותה עבירה הייתה אפס ענישה, להפועל ירושלים 7,500 שקלים להפועל תל אביב עונשים והפחתת נקודה".
הבעלים נשאל גם על סאגת ג'ייקובן בראון, אותו עפולה בינתיים לא מסכימה לשחרר. "עפולה מעוניינת ברכז של הפועל חיפה (מאט קולמן) והיום אני מבין למה", אמר ינאי, "אם הם יסגרו את זה אז בראון יגיע, אם לא אז הוא יישאר שם. הכל בסדר".
ינאי עקץ השבוע את מכבי תל אביב, כשהעלה בסטורי באינסטגרם את הפוסט בו הצהובים הודיעו על החתמתו של אלכס טיוס. כשנשאל על כך, הוא השיב: "אני חושב שהומור זה דבר חשוב. ההחתמה של טיוס גרמה לי להרגיש צעיר ורענן".
חגיגת סלים וניצחון לאדומים
על הפרקט, הפועל תל אביב הקשיבה לבעלים עופר ינאי וירדה לקרקע. האדומים כבר פיגרו ב-13 נקודות וסיימו את המחצית הראשונה בפיגור 65:56, אך בתחילת המחצית השנייה הפכו את התוצאה בדרך לניצחון 99:114. את המנצחת הוביל ג'ונתן מוטלי עם 28 נקודות ב-10/13 מהשדה. גיא פלטין הורחק במחצית הראשונה אחרי שספג שתי עבירות טכניות אחת אחרי השנייה. אצל המפסידה בלטו דיאנדרה פינקני עם 23 נקודות ו-11 ריבאונדים ומאט קולמן עם 21.
הפועל תל אביב סיימה את העונה הסדירה במקום השני ותפגוש בסדרת רבע גמר הפלייאוף את המנצחת במשחק הפלייאין בין עירוני נס ציונה להפועל גלבוע/גליל. הפועל חיפה מנגד, שניצחה שלושה משחקים בלבד העונה, רחוקה הפסד אחד מירידת ליגה. גם אם תנצח בכל ששת המשחקים בבית התחתון, לא בטוח שזה יעזור לה כדי לשרוד עונה נוספת בליגה הבכירה.
