מאתונה, למצרים ועד איטליה: המסע המפתיע של ג'ורדן מקריי מאז שעזב את הפועל תל אביב

ג'ורדן מקריי נחקק בזיכרון אוהדי הפועל תל אביב כאחד השחקנים האהובים ביותר שעברו במועדון בשנים האחרונות. למרות ששיחק עונה אחת בלבד (2022/23), מקריי הצליח לכבוש את הלבבות ולהוביל את הקבוצה עד לגמר הפלייאוף מול מכבי תל אביב. לצידם של אקסבייר מנפורד, ג'ייקובן בראון וצ'ינאנו אונואקו, הוא היה חלק מרכזי באחת הסדרות הזכורות והמרגשות בכדורסל הישראלי.

בריאיון ל"ישראל היום" ביולי 2023, מקריי חשף כי מעולם לא הוצע לו להמשיך את ההתקשרות במועדון: "רציתי להישאר, אבל מעולם לא קיבלתי הצעה. זה אפילו לא היה עניין של כסף". לפי הערכות, מאמן הקבוצה דאז, דני פרנקו, החליט שלא להמשיך את ההתקשרות בשל אופיו הדעתני והקולני בחדר ההלבשה.

התחנה הראשונה - אתונה

אחרי שעזב את תל אביב, מקריי חתם באא"ק אתונה היוונית, בהובלת המנהל המקצועי ג'ורג' הינאס. הציפיות היו גבוהות, במיוחד לאחר פתיחת עונה מסחררת עם חמישה ניצחונות רצופים בליגת האלופות. אולם, דיווחים על בעיות פיננסיות במועדון, עיכובים בשכר ונטישת שחקנים מרכזיים, הובילו להידרדרות מקצועית של הקבוצה. אא"ק סיימה את שלב הטופ 16 בליגת האלופות עם 0 ניצחונות ו-6 הפסדים, ומקריי סיים את העונה עם ממוצעים של 14.3 נקודות במפעל האירופי ו-13.8 נקודות בליגה המקומית.

סיבוב במצרים

לאחר העונה המאכזבת ביוון, מקריי פנה לכיוון מפתיע וחתם בקיץ האחרון באל איתאחד אלכסנדריה המצרית, כדי להשתתף באליפות המועדונים הערבית. מקריי הצטיין בטורניר עם 19.7 נקודות בממוצע למשחק, אך קבוצתו נעצרה בגמר מול אל ערבי מקטאר. יש לציין שזו לא הייתה הפעם הראשונה של מקריי בטורניר זה. ב-2022 הוא שיחק במדי הנציגה מכווית והוביל אותה לזכייה.

כישלון באיטליה

בסיום הקדנציה במצרים, מקריי חתם בסקאפטי האיטלקית באוקטובר 2024, אך התקופה שם הייתה רחוקה מלהיות מוצלחת. ב-5 משחקים בלבד הוא רשם 3.8 נקודות בממוצע ב-15 דקות למשחק, עם אחוזים נמוכים במיוחד (34.8% מהשדה). בדצמבר הודיעה סקאפטי על עזיבתו, כאשר מקריי ביקש לחפש אופציות מקצועיות חדשות. מי שהיה מועמד להחליפו הוא דאסטי האנאס, אקס הפועל תל אביב, אך המהלך טרם יצא לפועל.

לאן עכשיו?

דיווחים עדכניים מצביעים על חזרה אפשרית של מקריי לכווית, אך עדיין אין לכך אישור רשמי. בגיל 33, עם יכולות מוכחות ועתיד מקצועי לא ברור, נשאלת השאלה האם הוא ישקול חזרה לישראל.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

על רקע חזרתו של ג'ייקובן בראון, שהצטרף לג'יי.פיי טוקטו בעפולה והצעיד אותה לעבר החלק העליון של הטבלה, מתבקש שגם ג'ורדן מקריי, שכרגע שחקן חופשי, יעשה את הצעד המתבקש ויחזור לארץ הקודש לקראת השלבים האחרונים של הקריירה שלו. ייתכן שקבוצות בדרג הנמוך יותר בליגה הישראלית יכולות להרוויח מהניסיון והכישרון שלו, אך נכון לעכשיו, העתיד שלו נשאר לוט בערפל.