בעוד שנה בדיוק אמורים להיפתח משחקי אירופה 2027 באיסטנבול, אחד מאירועי הספורט הרב-ענפיים החשובים ביותר ביבשת ואחת התחנות המרכזיות בדרך לאולימפיאדת לוס אנג'לס 2028. אולם לצד ההכנות המקצועיות והציפייה הגדולה, במערכת הספורט הישראלית, תוך דגש על הוועד האולימפי, הולכת וגוברת הדאגה כי המתיחות הפוליטית והביטחונית בין ישראל לטורקיה עלולה למנוע מספורטאים ישראלים להשתתף באירוע.
בימים האחרונים ציינו הוועדים האולימפיים האירופיים (EOC) שנה לפתיחת המשחקים, כאשר במהלך האסיפה הכללית שנערכה בבודפשט הוצגו ההתקדמות בהכנות, תוכניות התחרות והמשימות שנותרו לקראת הקיץ הבא. מבחינת הארגון האירופי, המשחקים צפויים להיות מהגדולים והחשובים שנערכו עד כה, עם 26 ענפי ספורט, אלפי ספורטאים ומאות הזדמנויות להעפלה לאולימפיאדה.
סימן שאלה גדול
בישראל, לעומת זאת, לצד החשיבות הספורטיבית, עולה גם סימן שאלה גדול סביב עצם ההשתתפות. כ-100 ספורטאים ישראלים אמורים לקחת חלק במשחקים באיסטנבול, אם אכן ייצאו לפועל כמתוכנן מבחינת המשלחת הישראלית. עבור רבים מהם מדובר באחד היעדים המרכזיים במחזור האולימפי הנוכחי. חלק מהענפים צפויים לחלק מכסות אולימפיות, אחרים יעניקו ניקוד דירוג משמעותי, ובמקרים מסוימים התוצאות עשויות להשפיע ישירות על הדרך ללוס אנג'לס 2028.
החשש אינו נובע רק מהמתיחות המדינית החריפה בין המדינות מאז תחילת המלחמה. בשנה האחרונה כבר חוו ספורטאים ישראלים את ההשלכות של קיום אירועים בינלאומיים בטורקיה. בין היתר, ישראל לא השתתפה באליפות אירופה באופני מסלול שנערכה בקוניה ובאליפות אירופה בקשתות שנערכה באנטליה, כאשר סוגיות ביטחוניות והערכת סיכונים עמדו במרכז קבלת ההחלטות.
אותם מקרים המחישו לאנשי הספורט בישראל כי גם כאשר מדובר באירועים רשמיים של התאחדויות בינלאומיות, לא תמיד ניתן להבטיח השתתפות ישראלית בטורקיה. כעת, כאשר מדובר באירוע רב-ענפי עצום שאמור לכלול משלחת ישראלית גדולה במיוחד, החששות גדולים אף יותר.
"כבר ראינו בשנה האחרונה שתחרויות בטורקיה הפכו לנושא מורכב", אמר גורם בספורט ל"היום". "אי אפשר להתעלם מהמציאות, אבל גם אף אחד לא יכול להגיד היום בוודאות מה יהיה בעוד שנה. כולם מקווים שהספורט ינצח, אבל כרגע יש הרבה אי ודאות".
למשחקי אירופה יש משמעות מיוחדת עבור הספורט הישראלי. מאז הושקו ב-2015 הפכו המשחקים לאחת הבמות המרכזיות של ספורטאי היבשת מחוץ למשחקים האולימפיים. ישראל רשמה לאורך השנים שורה של הישגים מרשימים בתחרויות הללו, עם מדליות בענפים שונים ועם ספורטאים שהשתמשו בהצלחה במשחקים כקרש קפיצה להמשך הקריירה הבינלאומית שלהם.
ההשלכות הקשות
מעבר למדליות, המשחקים העניקו לישראלים גם הזדמנויות חשובות בדרך לאולימפיאדה. במספר ענפים חולקו במסגרתם כרטיסים ישירים למשחקים האולימפיים או נקודות דירוג משמעותיות. ישראלים הצליחו בעבר לנצל את הבמה האירופית כדי לקדם את סיכוייהם להגיע למשחקים האולימפיים, ולכן לאירוע באיסטנבול צפויה להיות חשיבות גדולה במיוחד.
מתוך 26 הענפים שנכללים בתוכנית המשחקים, 22 מופיעים גם בתוכנית האולימפית של לוס אנג'לס 2028. עבור ישראל, היעדרות אפשרית מהמשחקים עלולה להיות בעלת השלכות רחבות בהרבה מאובדן האפשרות להתחרות על מדליות. ספורטאים רבים עלולים לאבד הזדמנויות לצבירת ניקוד, דירוג או קריטריונים משמעותיים בדרך לאולימפיאדה.
"יש ענפים שבהם מדובר בתחנה קריטית בדרך ללוס אנג'לס ואנחנו כבר תקופה ארוכה עובדים על הנושא", סיפר גורם בספורט. "אם ספורטאי לא יכול להגיע לתחרות כזו, זה עלול לפגוע בו ואנחנו מקווים שעושים הכל כדי שנשתתף".
הסוגיה עלתה גם בישיבת הנהלת הוועד האולימפי בישראל שנערכה לאחרונה. לדברי גורמים שנכחו בדיון, הועלו שאלות רבות סביב יכולתה של טורקיה להבטיח את השתתפותה של המשלחת הישראלית, במיוחד על רקע העובדה שאיסטנבול ממשיכה לקדם את מועמדותה לאירוח המשחקים האולימפיים בעתיד. למרות הדיון בנושא, המשתתפים לא קיבלו תשובות ברורות או התחייבויות חד-משמעיות באשר ליכולתם של הספורטאים הישראלים לקחת חלק במשחקי אירופה בעוד שנה.
לדברי אותם גורמים, קיימת הבנה כי ככל שיתקרב מועד המשחקים, יהיה צורך להגביר את המגעים מול הגורמים הבינלאומיים והטורקיים כדי למנוע מצב שבו הספורטאים הישראלים ימצאו עצמם מחוץ לאירוע.
למעשה, הסוגיה אינה חדשה. מאז שאיסטנבול קיבלה את אירוח משחקי אירופה כבר נערכו מספר פגישות בנושא בין נציגי הספורט הישראלי לבין גורמים טורקיים ובינלאומיים. בין היתר, קיימה יו"ר הוועד האולימפי בישראל, יעל ארד, שיחות ומפגשים עם גורמים בטורקיה במסגרת ההיערכות ארוכת הטווח למשחקים, מתוך הבנה שכבר בשלב מוקדם יש צורך להבטיח את השתתפות הספורטאים הישראלים.
"זה צריך להגיע לראש הממשלה ולנשיא"
אלא שמאז ה-7 באוקטובר, השתנתה המציאות האזורית באופן דרמטי, והמתיחות בין המדינות הפכה את השאלות שהיו בעבר תיאורטיות לבעיה ממשית שמעסיקה כיום את כל מערכת הספורט.
"זה כבר מזמן לא עניין של איגוד כזה או אחר", אמר גורם בכיר במערכת הספורט. "הנושא הזה חייב להגיע לדרגים הגבוהים ביותר במדינה. צריך שהוועד האולימפי, משרד הספורט, משרד החוץ וכל הגורמים הרלוונטיים יפעלו יחד".
אותו גורם הוסיף: "בסופו של דבר זה צריך להגיע גם לראש הממשלה ולנשיא המדינה. אסור לוותר על האירוע הזה. ישראל חייבת להיות חלק ממשחקי אירופה. מדובר בזכות של הספורטאים שלנו ובאינטרס לאומי וספורטיבי מהמעלה הראשונה".
"בקשר עם הוועד האולימפי הטורקי"
מי שמכיר מקרוב את הנושא, הוא מנכ"ל משרד הספורט כפיר כהן, שאמר: "התפקיד שלנו הוא לוודא שכל הספורטאים והספורטאיות יוכלו לצאת לתחרויות ולחזור בשלום. בראש סדר העדיפויות עומדים הביטחון והבטיחות שלהם. כל עוד הדבר תלוי בנו, במשרד התרבות והספורט, נעשה הכול כדי שאף ספורטאי או ספורטאית לא יפספסו תחרות חשובה. כמובן שאם קיימות מגבלות חיצוניות, כמו אזהרות מסע או הגבלות ביטחוניות, נצטרך לפעול בהתאם להנחיות, אבל המטרה שלנו היא לאפשר את המשך הפעילות הספורטיבית ככל שניתן".
יעל ארד, יו״ר הוועד האולימפי בישראל וחברת הוועד האולימפי הבינלאומי, פועלת כאמור בחודשים האחרונים בנושא וסיפרה: "משחקי אירופה שיתקיימו באיסטנבול בקיץ הבא הם האירוע הרב ענפי השני בחשיבותו בספורט העולמי ומהווה קריטריון ב 21 ענפי ספורט אולימפיים לקראת המשחקים ב- LA2028".
"הוועד האולימפי בישראל פועל כבר מספר חודשים בשיתוף עם כל הגורמים העולמיים הבכירים על מנת לוודא שהמשלחת האולימפית תוכל להשתתף במשחקים לצד כל הוועדים האולימפיים האירופאיים ולהבטיח את בטחונם של הספורטאים הישראליים בתאום ובגיבוי מלא של שותפינו הנאמנים בישראל".
"אנחנו בקשר עם הוועד האולימפי הטורקי ועם הוועדה המארגנת והמטרה האוניברסלית היא שהספורט העולמי ימלא תפקידו כגשר בין העמים".
חשוב להדגיש, כי נכון לעכשיו אין כל החלטה רשמית שמעמידה בספק את השתתפותה של ישראל במשחקים, וההכנות המקצועיות נמשכות כסדרן. הספורטאים ממשיכים להתאמן, האיגודים בונים תוכניות עבודה, והוועד האולימפי בישראל נערך לאחת המשלחות הגדולות ביותר שלו במחזור האולימפי הנוכחי.
אלא שבניגוד לרוב אירועי הספורט הגדולים, הדרך לאיסטנבול אינה תלויה רק בתוצאות, בקריטריונים ובכושר המקצועי. שנה לפני טקס הפתיחה, נדמה כי עבור רבים מהספורטאים הישראלים השאלה המרכזית אינה כיצד יופיעו במשחקים, אלא האם יוכלו להגיע אליהם בכלל. אם לא יימצא פתרון ברור בחודשים הקרובים, אחד מאירועי הספורט החשובים ביותר בדרך ללוס אנג'לס 2028 עלול להפוך גם לאחד המבחנים המדיניים המורכבים ביותר שידע הספורט הישראלי בשנים האחרונות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
