בפרפראזה על האמרה הידועה של צ'כוב, הפגז הצה"לי שהוכנס לקנה במערכה הראשונה התפוצץ אתמול במערכה השלישית בבית הספר של אונר"א במחנה הפליטים ג'בלייה, וגבה את קורבנותיו. מדובר ב"טבח" כמעט ידוע מראש, פועל יוצא של לחימה בשטח בנוי וצפוף כנגד אויב שבציניות קטלנית משתמש בריכוזי אוכלוסייה אזרחית כאפוד מגן אנושי.
על הסקאלה של אירועים דומים מן העבר הקרוב, ההרג ההמוני המצער בג'בלייה ניצב ככל הנראה בין הלחימה הקשה שהפכה לטבח-שלא-היה בג'נין ב-2002, במסגרת מבצע "חומת מגן", לבין מרחץ הדמים האמיתי שאירע ב-1996 במקלט הפליטים של האו"ם בכפר קנא בדרום לבנון, כאשר פגז תועה של צה"ל הרג 102 אזרחים תמימים והביא לסיום מהיר של מבצע "ענבי זעם".
תמונות הזוועה שהופצו מיידית מג'בלייה לרחבי העולם - לעליצותם המוסתרת בקושי של אנשי החמאס - הוסיפו שמן למדורה המתפשטת של מחאה נגד ישראל, בעיקר באירופה ובעולם המוסלמי. עם זאת, תגובה מהירה ויעילה של דובר צה"ל אמש על כך שהפגז של צה"ל נורה בתגובה לירי מרגמות של החמאס הצליחה לנטרל לפחות חלק מהנזק המדיני שעלול היה להיגרם לישראל.
בשל כך, וגם כפועל יוצא של מעמדו המעורער של החמאס בקהילה הבינלאומית, האירוע בג'בלייה לא יביא לעצירה מיידית של מבצע "עופרת יצוקה" אלא רק יאיץ תהליכים שמתקיימים ממילא. הנשיא האמריקני הנבחר ברק אובאמה נאלץ אתמול לראשונה להפר את שתיקתו, פקידים אמריקנים יצטרכו להתאמץ יותר כדי להשיג הודעה "מאוזנת" בדיון שהחל אמש במועצת הביטחון בניו יורק, ותהיה גם האצה במגעים החשובים באמת בציר וושינגטון-ירושלים-קהיר-פאריס להשגת הסדר בסוגיות המורכבות של מניעת הברחות והסדרת המעברים.
לממשלה ולצה"ל נותרו ככל הנראה כמה ימים, אולי עוד שבוע, כדי להשלים את המשימה שנטלו על עצמם עם פתיחת מבצע "עופרת יצוקה". שאלה נפרדת היא אם הם יודעים מה לעשות עם הזמן שלמרות הכול עדיין עומד לרשותם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו