מעונות היום: מפיקוח לחינוך

לפני כשנה אושר סופית חוק הפיקוח על מעונות יום, שנכנס לתוקף בספטמבר האחרון. החוק מסדיר את מערך הפיקוח והרישוי על מסגרות שבהן שוהים שבעה ילדים או יותר, מחייב אישור על היעדר עבר פלילי לעובדים, הכשרה בסיסית בעזרה ראשונה ועוד. פרטים נוספים, דוגמת היחס בין מספר המטפלים למספר הילדים, טרם התגבשו, בין השאר בגלל מצב הביניים הפוליטי.

מעונות היום, כזכור, נוצרו כדי לאפשר לנשים לצאת לעבוד. המערכת התמקדה יותר בנשים ופחות בשלומם ובהתפתחותם התקינה של הילדים הרכים, הנמצאים בשנים קריטיות להמשך עתידם. כיום 23 אחוזים מהם שוהים במסגרות אלה, בזמן ש־77 אחוזים נמצאים במסגרות פרטיות.

חוק הפיקוח החדש הוא צעד חשוב, אבל סוגיית מעונות היום מחייבת רפורמה מקיפה יותר. החוק בא למנוע מקרים קיצוניים של פגיעה ולהבטיח תנאים מינימליים לביטחונם של הילדים, אבל הוא עדיין לא הופך את המסגרות שבהן שוהים תינוקות ופעוטות מגיל לידה עד גיל 3 למוסדות חינוכיים. בשלב זה מדובר עדיין ב"שמרטפייה".

כדי לשנות זאת נדרשים שלושה מהלכים. ראשית יש להסדיר את מעונות היום. שלב זה נעשה באופן חלקי באמצעות חוק הפיקוח, אולם עדיין אין פיקוח על מסגרות קטנות שבהן שוהים פחות משבעה ילדים, והוא לא משנה מן היסוד את המצב הבסיסי שבו לרוב האוכלוסייה אין מעונות יום מסובסדים.

מסיבה זו יש להרחיב בשלב שני את שירותי מעונות היום, כך שהם ייתנו מענה לכלל האוכלוסייה. יש צורך לבנות מאות מעונות חדשים עבור כלל ילדי ישראל, ואפשר לעשות זאת בתוך עשור. זה לא בשמיים, ויש לכך תקדים: עם יישום חוק חינוך חינם מגיל 3 נבנו 2,500 גנים חדשים בתוך שנה וחצי, ובדרך זאת צריך ללכת גם למסגרות מגיל לידה עד גיל 3.

ולבסוף, יש להעביר את הטיפול במסגרות לטווח גילים זה למשרד החינוך, ובכך לשנות את התפיסה: מראייה כלכלית לראייה חינוכית. מעונות יום צריכים לפעול כמוסדות חינוך, עם הכשרה מתאימה ותכנים פדגוגיים, וכמובן גם כוח אדם מקצועי ואיכותי עם אופק מקצועי. מחקרים רבים מוכיחים את החשיבות העצומה של שלוש השנים הראשונות בחיי הילד. פרופ' פנינה קליין ז"ל, זוכת פרס ישראל בתחום חקר גיל הרך, ציינה שאהבה בלבד אינה מספיקה לפיתוח האינטליגנציה: הסביבה והמבוגר המשמעותי הם הערובה להתפתחות תקינה. הילדים הם המשאב האנושי העתידי שלנו. השקעה בהם היא השקעה בתשתית האנושית של החברה.

יערה שילה היא מומחית לחינוך הגיל הרך, מרצה במכללת אפרתה וממייסדי קואליציית חינוך מלידה