הימר אם יגיע לנאום של טראמפ - וגרף קופה: העוקץ של חבר בית הנבחרים המודח

ג'ורג' סנטוס, חבר בית הנבחרים האמריקני לשעבר שהודח מתפקידו בשנת 2023 בעקבות שורת עבירות מרמה ושחיתות, מסתבך בפרשה פיננסית חדשה - והפעם, יצירתית במיוחד. הרשות האמריקנית לפיקוח על מסחר בחוזים עתידיים (CFTC) הורתה ביום שישי לסנטוס לשלם קנס בסך 35 אלף דולר בגין הימור מניפולטיבי.

על פי הרגולטור, מוקדם יותר השנה סנטוס רכש "חוזי אירועים" בפלטפורמת חיזוי השווקים הפופולרית "קאלשי". ההימור שביצע היה פשוט: האם ג'ורג' סנטוס עצמו ינכח בנאום מצב האומה של הנשיא דונלד טראמפ בקונגרס.

כדי למקסם את רווחיו, סנטוס פרסם הצהרות שקריות ברשתות החברתיות שנועדו לגרום למשקיעים אחרים להאמין שהוא אכן מתכוון להגיע, מה שהעלה את הערך של הימור ה"כן". לאחר שהיטה את השוק לטובתו, סנטוס פשוט לא הגיע לנאום - וגרף לכיסו קופה של כ-18,000 דולר. צו הרשות מחייב אותו להחזיר את סכום הזכייה במלואו, כאשר יתרת הסכום (17,000 דולר) מוגדרת כקנס.

"לא הגיע בגלל סופות"

בניסיון להנמיך את הלהבות, עורך דינו של סנטוס, ג'וזף מארי, מסר כי הלקוח שלו הסכים לפשרה ולתשלום הקנס רק כדי להימנע מהליכים משפטיים ארוכים, אך אינו מודה בהאשמות.

לדברי הסנגור, סנטוס אכן התכוון להשתתף בנאום והימר בכנות על כך שיגיע, אולם נאלץ לשנות את תוכניותיו ואת הימורו ל"לא" עקב שיבושי טיסות כתוצאה ממזג האוויר החורפי בחוף המזרחי. "מר סנטוס לא הסתיר מאף אחד את כוונתו להשתתף, וגם לא את שינוי התוכניות שלו", טען מארי. "לא הייתה שום כוונה להונות אף אדם ולא הייתה כוונה לבצע מניפולציה בשום שוק".

הפרשה נחשפה בזכות ערנותה של פלטפורמת "קאלשי" עצמה. רוברט דנו, מנהל האכיפה של החברה, סיפר: "מוקדם יותר השנה סימנו מסחר חשוד של ג'ורג' סנטוס בקשר לשווקים הסובבים את נאום מצב האומה. חקרנו את הנושא והעברנו אותו במהירות ל-CFTC, יחד עם הראיות הנדרשות לפעולה נגדו". החברה אף הודיעה כי תנקוט בצעדי אכיפה עצמאיים נגד סנטוס בגין הפרת תקנון הבורסה, ותפעל להחזיר את הכספים למשקיעים שנפגעו.

בועה חדשה - עם אתגרים חדשים

למרות דיווחים מוקדמים בתקשורת האמריקנית לפיהם הפלטפורמה העבירה את המידע גם למשרד המשפטים, האחרון הבהיר ביום שישי כי אינו מנהל חקירה פלילית נגד סנטוס בגין מקרה זה.

הפרשה המגוחכת שופכת אור על אתגר רציני יותר: הפריחה העצומה בתחום הימורי הבחירות והפוליטיקה מעמידה במבחן את יכולתן של פלטפורמות כמו "קאלשי" לפקח על סחר במידע פנים. רק מוקדם יותר החודש, דווח כי מפעיל טלפרומפטר בבית הלבן נחקר בחשד לביצוע סחר במידע פנים דרך אותה הפלטפורמה ממש.

הקנס הנוכחי מצטרף לקופת השרצים של סנטוס, שכזכור סולק ב-2023 מהקונגרס על ידי עמיתיו לאחר כתב אישום חמור שחשף שורת שקרים בוטים לגבי עברו והאשמות על שימוש בלתי חוקי בכספי קמפיין.