כמעט שנתיים אחרי שגורש מבית הנבחרים: "נוכל הקונגרס" שהפך לסמל ישוחרר מהכלא במפתיע

בהודעה מפתיעה ברשתות החברתיות, הנשיא דונלד טראמפ הכריז הלילה (בין שישי לשבת) על שחרורו המיידי של ג'ורג' סנטוס, חבר הקונגרס לשעבר שהפך לסמל של שקרים והונאות במערכת הפוליטית האמריקנית.

"ג'ורג' סנטוס טופל בצורה נוראה", כתב טראמפ. "לכן, זה עתה חתמתי על הפחתת עונש, ומשחרר את ג'ורג' סנטוס מהכלא, באופן מיידי. בהצלחה ג'ורג', שיהיו לך חיים נפלאים!"

סנטוס, בן 36, ישב עד היום בכלא בניו ג'רזי וריצה עונש של שבע שנים, לאחר שהורשע בגניבת זהויות, הונאת תורמים למסע הבחירות שלו וניצול לרעה של כספי קמפיין למימון אורח חיים ראוותני.

הקריירה המטאורית של סנטוס החלה להתפורר ב-2022, כאשר הניו יורק טיימס חשף שכמעט כל קורות החיים שלו היו שקר גס: הוא לא סיים תואר אקדמי, לא עבד בסיטיגרופ או גולדמן זאקס כפי שטען, והמשיך לשקר על צעדים רבים בחייו.

השקרים הלכו והצטברו בצורה מביכה: הוא הואשם בגניבת כסף מגיוס תרומות לכלב גוסס, שיקר על כך שאמו שרדה את אירועי ה-11 בספטמבר, ואף גנב זהויות של 11 אנשים - כולל בני משפחתו.

גירוש היסטורי מהקונגרס

בשנת 2023, לאחר שהואשם ב-23 עבירות פליליות פדרליות, סנטוס הפך לחבר הקונגרס הראשון שגורש מהבית הנבחרים מזה יותר מ-20 שנה - והשישי בלבד בהיסטוריה של ארצות הברית.

דו"ח של ועדת האתיקה של הקונגרס חשף שסנטוס השתמש בכספי קמפיין למטרות אישיות כמו טיפולי בוטוקס ומנויים ל"אונליפאנס".

השופט הפדרלי שגזר עליו את העונש באפריל האחרון אמר בהקראת הדין: "נבחרת באמצעות מילים - שרובן היו שקריות". סנטוס בכה בבית המשפט והתחנן לסליחה: "אני לא יכול לשכתב את העבר, אבל אני יכול לשלוט בדרך שלפניי".

בהודעתו הנוכחית, טראמפ הצדיק את השחרור באמצעות תקיפה של סנטור דמוקרטי, ריצ'רד בלומנטל, שהואשם בעבר בהפרזה כשסיפר על שירותו הצבאי: "זה הרבה יותר גרוע ממה שג'ורג' סנטוס עשה - ולפחות לסנטוס היו האומץ, האמונה והאינטליגנציה להצביע תמיד למפלגה הרפובליקנית!"

עורך דינו של סנטוס, אנדרו מנסייה, אמר לסוכנות AP: "צוות ההגנה מחא כפיים לנשיא טראמפ על שעשה את הדבר הנכון. העונש היה ארוך מדי".

מכתב התחנונים - שעבד

מוקדם יותר השבוע, סנטוס פרסם מכתב פומבי לטראמפ בעיתון מקומי בלונג איילנד. במכתב, שכותרתו הייתה "תחינה נרגשת לנשיא טראמפ", הוא ביקש "הזדמנות לחזור למשפחתי, לחבריי ולקהילתי".

סנטוס כתב שהוא מוחזק בבידוד מאז אוגוסט לאחר איום על חייו, והתנצל על מעשיו: "אני לא מבקש סימפטיה. אני מבקש הגינות - הזדמנות לבנות מחדש. אני יודע שעשיתי טעויות בעברי, אבל אף אדם, לא משנה מה הפגמים שלו, לא ראוי להיות אבוד במערכת, נשכח ובלתי נראה".