מוביל הדעה השמרני צ’ארלי קירק, אשר נרצח בירי כשנשא דברים בכנס בשטח פתוח באוניברסיטת יוטה הלילה (בין רביעי לחמישי), נודע בשנים האחרונות כאחד הקולות הבולטים ביותר בארצות הברית בזירה הפרו-ישראלית. התבטאויותיו, הן מעל הבמות והן ברשתות החברתיות, הציבו אותו כבן ברית מוצהר של מדינת ישראל ושל העם היהודי.
כבר לאחר מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר, הדגיש קירק את עמדתו הנחרצת: "אני עומד באופן חד־משמעי לצד ישראל וזכותה להגן על עצמה. זמני בארץ הקודש שינה את חיי לנצח ועשה אותי לנוצרי חזק יותר". בציוץ נוסף כתב: "לא קיים אדם שאינו יהודי בגילי שיש לו היסטוריה ארוכה וברורה יותר של תמיכה בישראל, אהדה לעם היהודי והתנגדות לאנטישמיות יותר ממני".
במהלך ויכוחים פומביים אשר נהג לקיים בקמפוסים בארה"ב ובאירופה, נקט קירק קו ברור. כך למשל, בדיון בקיימברידג’ השיב לסטודנטים אנטי־ישראלים: "כשאתם מכריזים מלחמה על ישראל, צפו לסערת אש בתגובה". באירוע אחר, כשנשאל מדוע הוא מצפה מנוצרים לאהוב את ישראל, הזכיר: "מאיזו דת הגיע ישו? הוא נולד בבית לחם, גדל בנצרת, הלך על המים בכפר נחום. כשבאתי לישראל, ראיתי את התנ"ך מתעורר לחיים. זה אמיתי, לא מדובר באגדות".
ב־2019, בביקור שכלל את רמת הגולן, חברון ועוטף עזה, אמר בירושלים: "התקשורת המערבית כל כך טובה בלשקר על המדינה הזו… כל חיי הגנתי על ישראל, ואני עושה זאת כמי שמבין שמדובר במדינה החופשית והחשובה ביותר בעולם מחוץ לארה״ב".
Don’t listen to the haters.
— Charlie Kirk (@charliekirk11) October 14, 2023
I unequivocally stand with Israel and its right to defend itself. My time in the Holy Land changed my life forever and made me a stronger Christian. But I’m also not going to bend over backwards to prove just HOW behind Israel I am to satisfy a few… pic.twitter.com/RpUxBk02wC
במאמרי דעה ובנאומים הדגיש כי "המחנה הפרוגרסיבי בארה"ב שונא גם את ישראל וגם את אמריקה. הם שונאים סיפורי הצלחה, וישראל היא אחת ההצלחות הגדולות ביותר בהיסטוריה". עמדה זו הפכה אותו לכתובת מרכזית עבור צעירים שמרנים המבקשים להציב קו ברור מול אנטי־ישראליות ואנטישמיות גוברת בקמפוסים.
עם זאת, לצד ההצהרות הנחרצות בעד ישראל, קירק עורר לא אחת מחלוקות. קירק הואשם לא אחת באמירות פוגעניות כלפי יהודים, בהן טענה כי הם "דוחפים שנאה נגד לבנים" או כי הם עומדים מאחורי יוזמות פרוגרסיביות אנטי־שמרניות. בנוסף, היה נתון לביקורת על כך שנתן לעיתים במה לדוברים בעלי עמדות אנטי־ישראליות והביע התנגדות מפורשת לנקיטת יד קשה נגד מפגינים אנטי-ישראלים, תוך הדגשת חשיבות חופש הביטוי. למרות זאת, תומכיו, ובהם איש התקשורת היהודי והשמרני דניס פרייגר, מיהרו להגן עליו וטענו כי מדובר בהשמצות, וכי למעשה קירק הינו "חבר נאמן לישראל ולעם היהודי".
דמותו של קירק ריכזה בתוכה שני רבדים: מצד, כפי שהעיד גם על עצמו, כאחד התומכים הבולטים בישראל בדורו, אך מצד שני כמוביל דעה שאפשר דעות שאינן מתיישרות עם ישראל ושלעיתים שנתפסו כבעייתיות כלפי יהודים, כנגזרת לזהות השמרנית המובהקת שלו. אולם גם מבקריו מודים כי קולו היה משמעותי בהצגת קו ברור של תמיכה בישראל בלב השיח הציבורי האמריקני, ובפרט במהלך המלחמה בעזה.
