48 בני אדם נהרגו בשעות האחרונות בלחימה בדרום תימן בין כוחות הממשלה הנתמכת בידי סעודיה לחות'ים, כך מסרו היום (שבת) מקורות צבאיים משני הצדדים לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP.
>>הפנייה הסעודית לישראל - והאפשרות שארה"ב תתקוף את החות'ים | חשיפה<<
הדיווח הגיע שעות אחרי שעמוד עשן שחור ולהבות נראו סמוך לנמל התעופה הבינלאומי "המלך ח'אלד" בריאד, בירת סעודיה, לאחר שנשמעו פיצוצים בעיר, ובעקבות התרעות שההגנה האזרחית הסעודית שיגרה במהלך הלילה מפני איום תקיפה אווירית.
לפי סוכנות הידיעות הצרפתית, כתב שהגיע לזירה ראה כבאים מנסים לכבות מיכל דלק שרוף שנשא את הלוגו של ענקית הנפט הסעודית אראמקו, לא הרחק מהשדה. בצילומים שפרסמה סוכנות הידיעות רויטרס, נראה עמוד עשן שחור ענק מעל האזור - ומתחתיו כביש הגישה לנמל התעופה והטרמינל הראשי. אתר המעקב אחר טיסות FlightRadar24 דיווח על "בעיות חמורות" בשדה ועל ביטולי טיסות ועיכובים.
"איום אווירי עוין"
ההתרעות נשלחו לטלפונים של התושבים מעט לפני 03:00. "האזור נתון תחת איום אווירי עוין", נכתב בהודעה שקיבלו תושבי ריאד, ובה נקראו להישאר בבתיהם. התרעה דומה נשלחה גם לעיר אל-ח׳רג׳, ממזרח לבירה. בעיר דווחו פיצוצים, וכחצי שעה לאחר מכן הסירה ההגנה האזרחית הסעודית את ההתרעה.
אף גורם רשמי בסעודיה לא סיפק עד כה הסבר לתמונות שיצאו מהעיר, ולא ציין מהיכן הגיע האיום שהוזכר בהתרעות. זו הפעם הראשונה שנשלחות התרעות בריאד מאז שהחלה ההסלמה מול החות'ים ביולי, אף שכבר נשלחו בה התרעות השנה, עם פרוץ המלחמה בין ארה"ב לאיראן.
מתוך ההרוגים, 17 הם חיילים בצד הממשלתי, והחות'ים דיווחו על 31 לוחמים שנהרגו ביממה האחרונה, כך לפי המקורות שדיברו עם AFP. הלחימה מתנהלת בימים האחרונים סביב מארב שבמרכז תימן, מחוז עשיר בנפט שמשמש מרכז צבאי לכוחות הנתמכים בידי סעודיה, ומתקפות קודמות של החות'ים על העיר נכשלו. הפעם הם מגיעים אליה מעמדה אחרת. בתחילת החודש, השתלטו על עיר הנמל מוח'א ועל האי מאיון שבלב מצר באב אל-מנדב, ובכך השיגו שליטה בפועל באחד מנתיבי השיט החשובים בעולם.
עבור ריאד, המשמעות כלכלית לא פחות משהיא צבאית. בימי שגרה עובר דרך באב אל-מנדב כ-12% מהסחר העולמי, וכל עוד מצר הורמוז חסום - מאז פרצה המלחמה בין ארה"ב לאיראן בסוף פברואר - זהו נתיב היצוא החלופי המרכזי של מדינות המפרץ. החות'ים דורשים כי סעודיה תסיר את המצור שהיא מטילה שנים על השטחים שבשליטתם. "סעודיה היא זו שסגרה את מצר באב אל-מנדב לתנועת ספינות מתימן ואליה, והטילה על המדינה מצור בלתי צודק", אמר ל-AP מוחמד אל-בח'יתי, חבר הלשכה המדינית של הארגון.
בתוך כך, AP דיווחה כי מלאי טילי היירוט של סעודיה הולך ואוזל, וכי ריאד פנתה לצרפת, לבריטניה, לפקיסטן ולמצרים בבקשה לפרוס מערכות הגנה אווירית באזור. לפי גורם אזורי, הפנייה נבעה גם מכך שמלאי המיירטים של ארה"ב בעצמה הצטמצם אחרי חצי שנת לחימה מול איראן.
המבחן הראשון להסכם
התקיפות הן המבחן הראשון של "הסכם ההגנה המשותפת של מכה", שנחתם באוגוסט בין סעודיה, טורקיה ופקיסטן, ולפיו תקיפה נגד אחת מהן תיחשב תקיפה נגד שלושתן. דובר הצבא הפקיסטני, אחמד שריף צ׳ודרי, אמר בראיון לאתר הסעודי "ארב ניוז" כי "פקיסטן עומדת לצד ממלכת ערב הסעודית במלואה, דיפלומטית ופיזית" והדגיש: "אני רוצה להבליט כאן את המילה פיזית. אנחנו נלך לכל אורך הדרך". לדבריו, המחויבות כוללת גם את הגנת מכה ומדינה.
עם זאת, גורמים בפקיסטן ובטורקיה מסרו ל-AP כי לא התקבלה אצלם בקשה סעודית לסיוע. ביום חמישי אישרה מחלקת המדינה האמריקנית מכירה אפשרית של 48 מטוסי F-35 ו-49 מנועים לסעודיה, בהיקף 24.3 מיליארד דולר. לפי ההודעה, המכירה תשפר את יכולתה של הממלכה "להרתיע איומים נוכחיים ועתידיים". במקביל, דווח ברויטרס כי בסוף השבוע שעבר נפגשו גורמים אמריקנים עם נציגי החות'ים בשגרירות ארה"ב במוסקט, בתיווך עומאן.
לפי הדיווח, הארגון הבהיר כי אינו מתכוון לתקוף כלי שיט אמריקניים או ישראליים, ולמעשה גם לא כלי שיט מסחריים כלשהם, למעט סעודיים. ההסלמה באזור באב אל-מנדב מגדילה את הלחץ על טראמפ, שכן היא מעלה את מחירי הנפט כחודש וחצי בלבד לפני בחירות האמצע הגורליות. חבית נפט מסוג ברנט נסחרת כעת סביב 100 דולר, לעומת ממוצע של כ-69 דולר בשנה שעברה וכ-72 דולר ערב פרוץ המלחמה.
ביום שלישי, בשולי העצרת הכללית של האו"ם, צפוי טראמפ להיפגש בניו יורק עם מנהיגי מועצת שיתוף הפעולה של המפרץ. אתמול (שישי) פרסמה מועצת הביטחון של האו"ם הצהרה שגינתה "בחריפות רבה את המשך תקיפות החות׳ים נגד ממלכת ערב הסעודית, לרבות תקיפות הפוגעות בתשתיות אזרחיות ואנרגטיות, שגרמו לפציעת אזרחים ובהם נשים וילדים", וגינתה גם את ההסלמה הצבאית של הארגון בתימן.
15 חברות המועצה הזהירו כי ההסלמה, התקיפות והאיומים "עלולים להרחיב עוד את הסכסוך, ולאיים על הביטחון הימי ועל הסחר הבינלאומי", קראו לשיתוף פעולה מעשי שימנע מהחות'ים להשיג נשק, אימונים ומימון והדגישו כי כל המדינות מחויבות לאכוף את אמברגו הנשק של האו"ם על הארגון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו