הצבא האמריקני השתמש אמש (בין שלישי לרביעי) במפציץ ארוך-טווח מסוג B-1 כדי לתקוף מטרות של משמרות המהפכה בתוך שטח איראן - כך מסרו גורמים אמריקניים לסוכנות הידיעות "אקסיוס".
מדובר בפעם הראשונה שבה מפעילה ארה"ב מפציץ מסוג זה מאז חידוש העימותים עם איראן לפני 12 ימים, צעד המאותת על הרחבה משמעותית של המערכה. ה-B-1 נחשב לאחד ממפציצי הקרב הכבדים ביותר בארסנל האמריקני, המסוגל לשאת עשרות פצצות כבדות או טילי שיוט, ולנוע במהירות על-קולית בגובה נמוך.
"טראמפ: "איראן תשלם מחיר כבד על הרג החיילים האמריקנים // רשת X
לפי הדיווח, המפציץ המריא מבסיס אווירי בבריטניה, ותנועתו אף זוהתה באתרים אזרחיים למעקב אחר טיסות. עם זאת, פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) לא הזכיר במפורש את הפעלת ה-B-1 בהודעה הרשמית שפרסם על התקיפות באותו יום.
בהודעת הפיקוד נמסר כי הכוחות האמריקניים תקפו מרכזי פיקוד, תשתיות ימיות, האנגרים למטוסים, מחסני רחפנים ומערכי לוגיסטיקה צבאיים – זאת במטרה לפגוע ביכולת האיראנית לאיים על השיט המסחרי במצר הורמוז. עם זאת, לא ברור אילו יעדים הותקפו במסגרת משימת ה-B-1 והאם הייתה יעילה יותר מתקיפות קודמות.
במקביל, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ממשיך לבחון אפשרות לחזרה ללחימה רחבת היקף מול איראן, וגורמים אמריקניים וישראלים מעריכים כי מהלך כזה עשוי להתממש בתוך ימים.
למרות התגברות התקיפות, בטהרן לא נרשמה עד כה נסיגה מעמדתה בנוגע למצור על מצר הורמוז, והיא ממשיכה בפעולות נגד בסיסים אמריקניים באזור. גורמים בפנטגון חלוקים באשר ליכולת האיראנית: חלקם סבורים כי היכולות באזור המצר כמעט ואינן קיימות עוד, בעוד אחרים מזהירים כי איראן עדיין מסוגלת לפגוע בכלי שיט.
אתמול החריף טראמפ את הטון ואיים להפציץ גשרים ותחנות כוח - כולל בטהרן, אם איראן תמשיך לתקוף ספינות במצר הורמוז. מנגד, באיראן איימו לפגוע בתשתיות במדינות המפרץ השותפות לארה"ב.
בתוך כך, נפתחה חזית נוספת: המורדים החות'ים בתימן תקפו לראשונה מזה חודשים ספינות סעודיות, לאחר שהכריזו על מצור על נמלי הממלכה. לפי גורם אמריקני, ייתכן שהמהלך בוצע בהכוונה איראנית, במטרה להרחיב את הלחץ גם לים האדום ולפגוע בציר שיט נפט מרכזי נוסף.
בעקבות האיומים, כלי שיט מסחריים החלו לשנות מסלולם כדי להימנע ממעבר במצר באב אל-מנדב, מחשש לתקיפות.
במקביל למתיחות, נמשכים המאמצים הדיפלומטיים: גורמים אמריקניים מסרו כי מתווכים מקטאר מנהלים שיחות עם ארה"ב, איראן ועומאן בניסיון להגיע להסכם שיביא לפתיחת מצר הורמוז ולהפסקת הלחימה. עם זאת, לפי מקור אזורי, ההנהגה האיראנית טרם קיבלה את ההצעה האחרונה.
טראמפ עצמו הביע ספק באשר לסיכויי ההתקדמות: "הם חוטפים מכות קשות ורוצים להגיע להסכם", אמר בנאום בג'ורג'יה, "אבל הם עדיין לא מוכנים. הם יהיו מוכנים בקרוב מאוד".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו