בחודש האחרון נשמר בצה"ל סוד, שרק מעטים בצמרת נחשפו אליו: המבצע ההולך ומתקרב באיראן ממש לא יהיה דומה לקודמו, עם כלביא.
"בחיל האוויר, למשל, גם מי שהכיר את התוכנית לתקיפה באיראן - שקיבלה את השם 'מגן יהודה' - לא באמת ידע שהיא תבוצע בשיתוף פעולה מלא עם ארה"ב", אומר גורם ביטחוני. "המחשבה אצל רוב הטייסים היתה שזה מבצע ישראלי, ושהאמריקנים אולי יצטרפו בשלב מסוים, כמו שעשו בפעם הקודמת. אבל בפועל, בודדים בחיל כבר ידעו בערך חודש לפני שעת ה-ש', שאנחנו עומדים לתקוף יחד עם האמריקנים, ממש כתף אל כתף".
הסוד הכמוס בהחלט על ההצטרפות האמריקנית למבצע נחשף בפני רוב אנשי חיל האוויר רק בימים האחרונים. מאותו רגע כבר התנהלו כל אישורי התוכניות לתקיפה במשותף בידי תומר בר ולוטננט גנרל דרק פרנס, מפקד AFCENT, חיל האוויר של סנטקום, פיקוד המרכז האמריקני.
סינכרון ברמה כזו בין החיילות לא נעשה מעולם, אפילו כאשר מפציצי ה-B2 תקפו את פורדו במבצע עם כלביא. אז האמריקנים דרשו מהמטוסים הישראליים לפנות עבורם את הדרך לפורדו, אחרי שאלו סיימו לתקוף את מערכות ההגנה האווירית האיראניות בסביבה.
הפעם, לצורך אישור התוכניות והיציאה לקרב, ישבו ישראלים ואמריקנים סביב אותן מפות, חילקו משימות והכינו עזרי מודיעין משותפים.
תוך כדי התהליך גם למדו הצדדים זה מזה. האמריקנים, למשל, אימצו מחיל האוויר את שיטת "רכבות" מטוסי הקרב שנשלחו בדרך לטהרן במבצע עם כלביא, ומתנהלים באותה שיטה במבצע הנוכחי. "נוהל קרב משותף ומעמיק", קרא לזה הרמטכ"ל זמיר, בהצהרה שעות בודדות לאחר מכת הפתיחה של שאגת הארי.
חיסולו של חמינאי ושאר המהלכים של מכת הפתיחה באיראן היו מבצע "כחול לבן על מלא", כדברי אחד מהם. התקיפות הראשונות הללו בוצעו בידי מטוסים ישראליים, כאשר רק לאחר כ-40 דקות החלו טילים אמריקניים ליפול על מטרות באירן. בישראל, אגב, הופתעו לטובה מהישגי מכת הפתיחה ומגדירים אותם כ"פנומנליים, כאלה שעלו על הציפיות".
בשלב הבא של מהלך הפתיחה חילקו שני החילות גזרות גיאוגרפיות ביניהם, כאשר כל אחד תוקף בגזרתו משגרים של טילים בליסטיים, במטרה לצמצם עד כמה שאפשר את הירי לעורף בישראל ובמדינות המפרץ. ישראל מיקדה את התקיפות שלה במערב ובמרכז איראן, בעוד שהאמריקנים התמקדו במזרח ובצפון. את הבירה תקפו שני הצבאות גם יחד.
הכתבה המלאה - מחר באתר ובסוף השבוע ב"ישראל שישבת"
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו