בשנות העשרים לחיים, הורדה של קילוגרמים עודפים נראית לעיתים פשוטה כמו ויתור קצר על קינוחים או הפחתת יציאות בערבים. אך כאשר מגיעים לגיל 40 ואילך, רבים מגלים כי המשקל מסרב לזוז.
התפיסה הרווחת היא שקצב חילוף החומרים בגוף (המטבוליזם) האט באופן טבעי עם השנים, אך מחקרים עדכניים, ובהם מחקר מקיף מ-2021 שפורסם בכתב העת Science, מוכיחים כי מדובר במיתוס. למעשה, הוצאת האנרגיה וקצב חילוף החומרים במנוחה נותרים יציבים ודומים למדי בין גיל 20 לגיל 60. אם קצב חילוף החומרים אינו הדבר שמשתנה, מהן הסיבות האמיתיות לכך שההרזיה הופכת למורכבת יותר עם השנים?
שינוי בהרכב הגוף ואובדן מסת שריר
הגורם המרכזי הראשון קשור ל"הרכב הגוף" - היחס בין מסת השומן למסת השריר. בשנות העשרים לחיים, הגוף מתאפיין בשיעור גבוה יותר של שרירים ובאחוז שומן נמוך יותר. מכיוון שרקמת שריר דורשת יותר אנרגיה לתחזוקתה, אנשים בעלי מסת שריר גבוהה שורפים יותר קלוריות ויכולים לצרוך יותר מזון מבלי לאגור שומן עודף.
אולם, החל מסביבות גיל 35, מבוגרים מתחילים לאבד כ-1% ממסת השריר שלהם בכל שנה אם אינם מבצעים אימוני כוח. מכיוון שהשריר הוא רקמה פעילה מטבולית השורפת קלוריות גם בזמן מנוחה, הירידה במסה זו גורמת לכך שהגוף שורף פחות קלוריות, והמשקל העודף הופך לקשה יותר להורדה.
ירידה הדרגתית ברמת הפעילות ושינוי בהרגלי החיים
לצד השינויים הפיזיולוגיים, מתרחשת ירידה הדרגתית ברמת הפעילות הגופנית היומיומית, שרבים אינם מודעים לה. בשנות העשרים אנשים נוטים לבלות זמן רב יותר בתנועה ועל הרגליים. עם העלייה בגיל, עקב עבודה ממושכת בישיבה או טיפול בילדים, אורח החיים הופך לישובני יותר.
מחקר מ-2018 שעקב אחר כ-900 משתתפים לאורך עשור מצא כי זמן הישיבה היומי שלהם עלה בממוצע בכ-40 דקות, בעוד הפעילות הגופנית הקלה ירדה בחצי שעה ביום. בנוסף, שינויים זעירים בהרגלים - כמו ארוחות ערב מאוחרות יותר או אכילת שאריות המזון של הילדים כדי למנוע בזבוז - יוצרים עודף קלורי קטן שמצטבר לאורך שנים ומוביל לעלייה איטית במשקל.
שינויים הורמונליים וחלוקה מחדש של השומן
עבור נשים בגיל המעבר, השינויים ההורמונליים מוסיפים נדבך נוסף לקושי. הירידה ברמות ההורמון אסטרוגן מובילה לשינוי באופן שבו הגוף מאחסן שומן, ומביאה להצטברותו באזור הבטן במקום בירכיים. שומן תוך-בטני זה עשוי להגיב לדיאטה, אך השינוי לעיתים קרובות סמוי מן העין כיוון שהשומן עוטף איברים פנימיים, ולכן הדמות במראה כמעט אינה משתנה.
כמו כן, תופעות כגון גלי חום עלולות לפגוע באיכות השינה, להעלות את רמות הקורטיזול ולהגביר הורמוני רעב. עם זאת, מומחים מציינים כי הורמונים אינם הסיבה היחידה, והשינויים בהרגלי היומיום משחקים תפקיד משמעותי לא פחות.
תנגודת אנבולית בגיל מבוגר
כאשר מגיעים לגיל 60 ואילך, צץ אתגר תזונתי נוסף המכונה תנגודת אנבולית. בגיל זה, השרירים הופכים פחות תגובתיים לחומצות האמינו שבחלבון, דבר המאיץ את אובדן מסת השריר.
בשל כך, שמירה על מסת השריר בגיל מתקדם דורשת צריכה גבוהה יותר של חלבון בתזונה בשילוב אימוני התנגדות, כדי למנוע אובדן כוח וקצב שריפת קלוריות ירוד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו