האיש שמנסה לנצח את ההזדקנות - אובחן במחלה חשוכת מרפא

בריאן ג'ונסון הוא יזם סדרתי שזכה להכרה עולמית לאחר שמכר את חברת התשלומים שלו Braintree לענקית הטכנולוגיה eBay בשנת 2013 תמורת 800 מיליון דולר במזומן.

בשנים האחרונות הוא מוכר בעיקר בזכות מיזם "Project Blueprint" - פרויקט שאפתני, יקר ושנוי במחלוקת במסגרתו הוא משקיע את הונו האישי ואת כל זמנו בניסיון להשיב את גילו הביולוגי לאחור.

הצגת פוסט זה באינסטגרם

‏‎פוסט משותף על ידי ‏‎Bryan Johnson‎‏ (@‏‎bryanjohnson_‎‏)‎‏

ג'ונסון חי תחת משטר מחמיר של תזונה, שינה ופעילות גופנית, כשהוא מנוטר סביב השעון על ידי צוות של עשרות רופאים ומומחים במטרה מוצהרת להאריך את חייו מעבר למגבלות הביולוגיות המוכרות לאדם.

"הקיבה שלי אוכלת את עצמה"

בפוסטים כנים שפרסם ברשתות החברתיות, ג'ונסון חשף כי הוא סובל מגסטריטיס אוטואימונית (AIG) מצב נדיר שבו מערכת החיסון תוקפת את תאי הקיבה באופן כרוני.

הצגת פוסט זה באינסטגרם

‏‎פוסט משותף על ידי ‏‎Bryan Johnson‎‏ (@‏‎bryanjohnson_‎‏)‎‏

הכל התחיל, כך שיתף, כאשר הוא הבחין בנתונים מדאיגים בבדיקות שלו: רמות הפריטין (מאגרי הברזל) שלו ירדו בעקביות למרות נטילת תוספים. "הברזל שלי פשוט המשיך להיעלם", שיתף ג'ונסון, מה שהוביל לסדרת בדיקות פולשניות. בניסיון למצוא את הגורמים.

האבחנה הגיעה לאחר שורת בדיקות בהן אנדוסקופיה וביופסיות שחשפו נזק מצטבר לרירית הקיבה. ג'ונסון תיאר את מה שהתגלה באופן ציורי כ"קיבה שאוכלת את עצמה", והסביר כי המחלה יוצרת מעגל קסמים מזיק: הוא מתמודד עם תת פעילות בלוטת התריס מאז גיל 21, ומחלת הקיבה מחמירה את המצב שכן רמות ברזל נמוכות פוגעות ביכולת הגוף להמיר הורמוני תריס לצורתם הפעילה, בעוד שבלוטת תריס שאינה מתפקדת פוגעת בספיגת הברזל. הוא אף התוודה ושיתף כי הרגלי אכילה לקויים בילדותו בשילוב שנים של סטרס קרייריסטי תרמו ככל הנראה להתפרצות המחלה.

האירוניה המרה: הניטור נגד הביולוגיה הבלתי צפויה

החשיפה הכתה גלים ועוררה ביקורת וגם לא מעט תגובות לעגניות וציניות בשל הפער האירוני בין פועלו של ג'ונסון למציאות הרפואית שנקלע אליה. בזמן שהוא משקיע מיליארדים בטכנולוגיות ניטור מתקדמות ובסריקות חוזרות כדי "לפצח" את ההזדקנות, הגוף שלו פיתח מחלה שקטה ותוקפנית שחמקה מהרדאר.

בזמן שהוא בנה קריירה סביב הרעיון שאדם יכול לשלוט בגורלו הביולוגי באופן מוחלט באמצעות דאטה ומשמעת, האבחנה האוטואימיונית מזכירה לו ולעולם שגם בשיא הטכנולוגיה, הביולוגיה האנושית נותרת בלתי צפויה ומסרבת להישמע לחוקי ה"אופטימיזציה".

הצגת פוסט זה באינסטגרם

‏‎פוסט משותף על ידי ‏‎Bryan Johnson‎‏ (@‏‎bryanjohnson_‎‏)‎‏

ג'ונסון ציין לבסוף כי הרפואה הקונבנציונלית "הרימה ידיים" בנוגע לריפוי אך הוא מסרב לקבל זאת ומתכוון להמשיך ולהפוך את גופו למעבדה חיה: הוא ממשיך בטיפולים הקיימים, הכוללים עירויי ברזל כמו עירו Monoferric של 1,000 מ"ג וזריקות B12 במקביל לניטור הדוק של סמנים כמו גסטרין וביופסיות חוזרות.

מבחינת ג'ונסון, המחלה הקשה שתקפה אותו אינה סוף הדרך או סממן לכישלון הניסוי שהוא מבצע על עצמו, אלא נתון חדש במערך הניסוי האינסופי שלו שנועד להוכיח כי גם במצבים "בלתי ניתנים לריפוי" האדם יכול להמשיך להיאבק באמצעות התערבויות מדעיות פורצות דרך.