מרגישים שהאלרגיות מחמירות עם הגיל? אתם לא מדמיינים

אם אתם מרגישים שבשנים האחרונות האלרגיות שלכם רק הולכות ומחמירות - אתם ממש לא לבד. אף על פי שלרבים נדמה שמדובר בתופעה פסיכולוגית או זמנית, רופאים מסבירים שיש לכך סיבות פיזיולוגיות וסביבתיות מאוד ברורות.

יש מי שסובלים מאלרגיות עונתיות מאז הילדות, אבל לא מעט אנשים מגלים לראשונה בחייהם תסמינים כמו גירוי בגרון, נזלת או גודש באף דווקא בבגרות. הסיבה? הגוף שלנו משתנה עם הזמן.

למה אלרגיות מופיעות דווקא בגיל מבוגר?

לפי מומחים, מערכת החיסון שלנו אינה קבועה - היא משתנה לאורך החיים. עם השנים, הגוף עלול לאבד סבילות לחומרים שבעבר לא עוררו תגובה, כמו אבקנים. חשיפה חוזרת לאורך זמן יכולה "לאמן" את הגוף לזהות אותם כאיום, ולהפעיל תגובה אלרגית.

בנוסף, יש גורמים שיכולים להאיץ את התהליך: סטרס, מחלות, שינויים הורמונליים, מעבר לאזור גיאוגרפי חדש עם סוגי אבקנים שונים, ואפילו שינויים במיקרוביום (אוכלוסיית החיידקים בגוף).

גם זיהום אוויר משחק תפקיד - הוא לא רק מחמיר את התסמינים, אלא גם הופך את האבקנים ל"אגרסיביים" יותר מבחינה דלקתית.

לא במקרה, יותר ויותר אנשים מדווחים בשנים האחרונות על אלרגיות עונתיות. לפי מחקרים, שכיחות המחלות האלרגיות עלתה משמעותית בעשורים האחרונים, בין היתר בגלל שינויים סביבתיים, תזונתיים ואקלימיים.

אז האם אלרגיות באמת מחמירות עם הגיל?

התשובה מורכבת: כן - אבל גם לא בדיוק.

מצד אחד, יש עדויות לכך שאלרגיות דווקא נוטות להשתפר בגיל מבוגר מאוד (בעיקר אחרי גיל 65), בעקבות תהליך טבעי של היחלשות מערכת החיסון. מצד שני, גורמים סביבתיים מחמירים - כמו עונות אבקנים ארוכות יותר, ריכוזים גבוהים יותר של אבקנים וזיהום אוויר - גורמים לכך שהתסמינים עצמם מרגישים חזקים ומתמשכים יותר.

למעשה, בעשורים האחרונים עונת האבקנים התארכה בכשלושה שבועות בממוצע, ורמות האבקנים עלו בכ-20%. המשמעות: גם אם הגוף שלכם לא "נעשה יותר אלרגי", הוא פשוט נחשף ליותר טריגרים - ולמשך זמן ארוך יותר.

ואולי זו בכלל לא אלרגיה?

עוד נקודה מפתיעה: לא כל מי שחושב שיש לו אלרגיה - באמת סובל מאלרגיה.

יש מצב רפואי שנקרא נזלת לא אלרגית, שגורם לתסמינים דומים מאוד, כמו גודש באף ונזלת, אבל לא נגרם מאלרגנים אלא מגורמים אחרים (כמו שינויים במזג האוויר, ריחות חזקים או מצבים הורמונליים).

ההבדל חשוב, כי גם הטיפול שונה. יתרה מכך, יש אנשים שסובלים משני המצבים במקביל - תופעה שהופכת לנפוצה יותר עם הגיל, ועלולה ליצור תחושה שהאלרגיה "מחמירה".

מה עושים?

אם אתם מרגישים שינוי בתסמינים - במיוחד אם הם הופיעו לראשונה בגיל מבוגר - כדאי לפנות לרופא משפחה או לאלרגולוג. אבחון נכון הוא המפתח לטיפול יעיל.

בשורה התחתונה: אם האלרגיות שלכם מרגישות חזקות יותר מבעבר, זה לא רק בראש שלכם - אבל גם לא בהכרח רק הגיל. מדובר בשילוב מורכב של גוף וסביבה, שמשתנים יחד לאורך השנים.