מהפכה בעולם הדיאטות: אוכלים יותר - צורכים פחות קלוריות

צוות חוקרים מאוניברסיטת בריסטול מצא כי אכילה של יותר מזון לפי משקל אינה בהכרח מובילה לצריכת יותר אנרגיה. כאשר אנשים בוחרים במזונות שלמים ולא מעובדים, כמו פירות וירקות, הם יכולים לאכול ארוחות בגודל סטנדרטי ואף גדולות יותר, ובמקביל להפחית משמעותית את צריכת הקלוריות.

הניתוח מחדש, שפורסם בכתב העת The American Journal of Clinical Nutrition, מצא הפחתה ממוצעת של כ־300 קלוריות ביום. הממצאים מתמקדים במושג הצפיפות האנרגטית ובתחושת השובע: העדפה של מזונות המכילים באופן טבעי יותר מים וסיבים ופחות שומנים וסוכרים מוספים הובילה לכך שהמשתתפים צרכו פחות קלוריות - למרות שאכלו יותר בנפח. לפי החוקרים, המפתח אינו בכמות המזון שעל הצלחת, אלא בהרכב שלו.

הדוח החדש מבוסס על ניתוח מחודש של נתונים מניסוי קליני משנת 2019, שבו 20 מבוגרים בילו חודש באכילה חופשית, ללא הגבלה כמותית, תוך שהם מחליפים לסירוגין בין תזונה לא מעובדת לתזונה אולטרה מעובדת. באמצע תקופת המחקר הוחלפו התפריטים בין הקבוצות.

כאשר המשתתפים אכלו מזונות לא מעובדים, הם צרכו כ־50% יותר מזון במשקל ובנפח, אך במקביל קיבלו בממוצע 330 קלוריות פחות ביום לעומת התקופה שבה אכלו מזון אולטרה מעובד. הממצאים מצביעים על כך שניתן לשמור, ואף להגדיל, את הכמות הפיזית של המזון הנצרך, ובו בזמן להפחית את צריכת האנרגיה, באמצעות מעבר לארוחות המבוססות על מזון לא מעובד.

מזונות אולטרה מעובדים נוטים להיות עתירי קלוריות ועשירים בשומנים ובסוכרים, ולעיתים אף מועשרים בוויטמינים. מאפיינים אלה עלולים לשבש את האותות הפנימיים שמווסתים רעב ושובע. בניתוח המחודש נמצא כי ההרכב של התזונה האולטרה מעובדת נקשר לצריכת קלוריות גבוהה יותר, גם ללא עידוד מפורש לאכול יותר.

"זה מרגש לראות שכאשר מציעים לאנשים אפשרויות לא מעובדות, הם בוחרים באופן אינטואיטיבי מזונות שמאזנים בין הנאה, ערך תזונתי ושובע, ובכך מפחיתים את צריכת הקלוריות הכוללת", אמר הפסיכולוג ג'ף ברונסטרום.

לדברי החוקרים, הפחתת קלוריות אינה מחייבת בהכרח צמצום בגודל הארוחות, כל עוד המזונות נבחרים כך שיהיו בעלי צפיפות אנרגטית נמוכה ועשירים במיקרונוטריינטים. עם זאת, הם מצביעים גם על נקודה מדאיגה: "מזונות אולטרה מעובדים עשויים לספק בו זמנית אנרגיה גבוהה ומיקרונוטריינטים, מה שעלול להוביל לצריכת יתר של קלוריות, משום שהם מערערים את האיזון המועיל בין קלוריות לרכיבי תזונה חיוניים", אמרה הפסיכולוגית אניקה פלין.

לעומת זאת, מזונות טבעיים נוטים להיות בעלי צפיפות אנרגטית נמוכה יותר, לספק תחושת שובע עם פחות קלוריות ולהיות עשירים יותר במיקרו רכיבי תזונה, לפי Blic.rs.