צוות חוקרים ברזילאים מאוניברסיטת FIU מצאו כי חשיפה לכאב קצר הנגרם מקור לפני פעילות גופנית גרמה לכך שהאימון שלאחר מכן היה קל ומהנה יותר.
במחקר שפורסם בכתב עת מדעי (Stress & Health) 34 מתנדבים בלתי פעילים בגילאי 18 עד 35 טבלו את ידם במים קרים למשך שלוש דקות ואז רכבו על אופניים נייחים בעצימות גבוהה. קבוצת ביקורת רכבה ישירות על האופניים ללא חשיפה לקור.
התוצאות היו מפתיעות
אלה שסבלו תחילה את אמבט הקרח דירגו את אימון הרכיבה כפחות כואב ומהנה יותר, למרות שמדדים פיזיולוגיים כגון קצב הלב הראו מאמץ זהה לחלוטין.
"ככל שהכאב, אי הנוחות והלחץ הפיזי שחוו היו גדולים יותר, כך הם הרגישו חיוביים יותר ופחות כאובים לאחר אימון הרכיבה", הסביר פרופ' מרסלו ביגליאסי, מחבר המחקר הראשי, לפי ABC Color. לדבריו, החשיפה לקור יצרה "איפוס של נקודות הייחוס לכאב" - כל מה שבא אחריה מורגש כפחות כואב בהשוואה.
החוקרת דיאנה אנטוניו רואה בכך פוטנציאל להגדיל את שיעור המתאמנים. "אולי עכשיו יש דרך לשנות את היחס של אנשים לפעילות גופנית ואת היחס שלהם לגופם בחייהם", היא אמרה.
לא מדובר באמבטיות קרח של רשתות חברתיות: אנטוניו הבהירה כי הפרוטוקול שונה בתכלית מהטרנד הפופולרי. "הם משתמשים בזה כאסטרטגיית התאוששות לאחר אימון, ולכן זה לא קשור למה שאנחנו עושים".
צוות המחקר הצביע על סקר של חברת Freeletics, שממנו עולה כי מחצית מהאמריקאים מודים שהם לא נהנים מפעילות גופנית. המסקנה: זעזוע קצר של כאב מבוקר עשוי לסייע לאתחל את סולם הכאב של המוח ולהפוך את הפעילות הגופנית לסבילה יותר - ואפילו מהנה.